[SPOTV NEWS=조영준 기자] 일본 언론이 삼성 라이온즈의 에이스인 릭 밴덴헐크가 일본프로야구 소프트뱅크 호크스와 2년 계약을 체결했다고 전했다.

일본의 스포츠 전문지 '스포츠닛폰'은 5일 소프트뱅크와 벤덴헐크가 2년간 4억 엔에 계약을 체결했다고 밝혔다. 이 매체는 "다음 주 소프트뱅크 구단은 밴덴헐크와의 계약을 발표할 예정"이라고 보도했다.

밴덴헐크는 일본 프로야구 최고 명문 구단인 요미우리 자이언츠를 비롯한 여러 구단에게 러브콜을 받았다. 스포츠닛폰은 소프트뱅크스가 다른 구단과의 경쟁에서 최종적으로 승리했다고 전했다.

196cm의 장신인 그는 지난 2009년 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 네덜란드 대표로 출전했다. 메이저리그에서는 통산 8승에 그쳤지만 한국프로야구 삼성 라이온즈에 입단하면서 새 야구 인생을 열어갔다.

밴덴헐크는 지난해 삼성에 입단해 7승9패 평균자책점 3.95를 기록했다. 올해 삼성과 재계약을 맺은 그는 13승4패를 기록했다. 특히 평균자책점(3.18)과 탈삼진(180개) 부문에서 1위에 오르며 삼성 4연패의 주역이 됐다.

넥센과의 한국시리즈에서 1차전과 5차전 선발로 등판한 그는 평균자책점 2.03으로 호투했다. 삼성은 팀의 에이스로 활약한 밴덴헐크와 재계약을 추진해왔다. 하지만 밴덴헐크는 일본 구단의 적극적인 영입에 마음이 흔들렸다.

올 시즌 1선발로 활약한 밴덴헐크의 공백은 삼성의 과제가 됐다. 삼성은 그동안 밴덴헐크와의 재계약을 최우선 순위로 두었다. 하지만 밴덴헐크의 소프트뱅크 영입 보도가 나오면서 새로운 투수를 물색해야 하는 상황에 몰렸다.

한편 삼성은 최근 도미니카 공화국 출신의 투수 알프레도 피가로와 계약을 체결했다.