[스포티비뉴스=홍혜민 기자] "거제 야호!"

한 일본인 멤버의 즉흥적인 한마디가 숏폼 알고리즘을 타고 번졌다. 대형 기획사 출신 걸그룹들이 막강한 자본과 화제성으로 K팝 시장을 장악한 가운데, 리센느의 최근 행보는 단연 눈길을 끈다. 

리센느는 최근 유튜브와 SNS를 기반으로 예상 밖의 존재감을 키우고 있다. 팬덤 중심 소비에 머물렀던 중소 기획사 걸그룹의 한계를 넘어, '밈'과 캐릭터성을 무기로 대중 인지도까지 확보하며 빠르게 입지를 넓히는 모양새다.

최근 기세를 견인한 중심에는 멤버 원이의 개인 유튜브 채널 '안녕하세요원이입니다잘부탁드립니다'가 있다. 해당 채널은 멤버들의 캐릭터를 전면에 내세운 숏폼 콘텐츠들로 빠르게 입소문을 탔다. 특히 일본인 멤버 미나미가 갸루 콘셉트로 등장한 콘텐츠는 폭발적인 반응을 얻으며 팀의 인지도를 단숨에 끌어올렸다.

이른바 '거제 야호' 밈은 리센느의 성장세에 결정적 기폭제가 됐다. 미나미가 영상 속에서 갸루 특유의 추임새인 "야호"에 원이의 고향인 거제를 결합한 "거제 야호"라는 유행어를 탄생시켰고, 이것이 숏폼 플랫폼과 SNS를 중심으로 빠르게 확산된 것이다. 실제로 관련 쇼츠 영상은 수백만 조회 수를 기록했고, 이후 공개한 '사투리 콘텐츠'까지 연이어 화제를 모으며 채널 구독자 수도 급증했다.

이들의 콘텐츠가 대중의 호평을 이끌어 낸 데에는 '억지 설정'보다 멤버들의 실제 성격과 생활감을 자연스럽게 드러냈다는 점이 유효했다는 평가다. 거제 출신 원이의 구수한 사투리, 미나미의 엉뚱한 텐션, 제나의 거침없는 예능감 등은 기존 아이돌 자컨에서 흔히 보이던 정제된 이미지와는 다른 결을 만들어냈다. 완벽하게 기획된 세계관 대신, 실제 친구들끼리 노는 듯한 분위기가 오히려 시청자들의 피로도를 낮추며 친근함으로 이어졌다는 분석이다.

숏폼 콘텐츠와 밈의 인기가 팀의 화제성으로 직결되는 현 K팝 시장의 콘텐츠 소비 방식 변화와도 시너지를 냈다. 리센느는 이러한 K팝 트렌드를 영리하게 활용한 사례로 꼽힌다. 대형 기획사였다면 이미지 관리 차원에서 조심스러웠을 법한 갸루 분장이나 장시간 라이브 방송 등을 오히려 팀의 개성으로 풀어냈고, 멤버들의 로컬 감성과 생활 밀착형 캐릭터를 적극적으로 노출하며 차별화를 꾀한 전략이 통한 것이다.

최근 거제시는 최근 리센느를 홍보대사로 위촉하고 '거제 야호' 밈을 활용한 관광 콘텐츠 제작에 나서겠다고 알린 바, 이들은 아이돌발 밈이 지역 홍보와 연결되는 드문 사례까지 만들어 내며 존재감 확장에 성공했다.

물론 단발적인 화제성만으로 지속적인 성장세를 담보할 수는 없다. 결국 중요한 건 음악과 팀 정체성의 확장 여부다. 다행히 리센느는 데뷔 이후 '러브 어택', '하트 드롭', '런어웨이' 등을 발매하며 자신들만의 음악색을 구축해 왔다는 평가를 받는다. '향기'를 키워드로 한 팀 서사와 감각적인 음악 스타일 역시 차별점으로 꼽히는 만큼 향후 음악적 행보로 지금의 화제성을 이어 받을 가능성은 충분하다.

K팝 시장에서 '중소돌의 기적'은 낯선 이야기가 아니다. 거대한 자본 대신 알고리즘과 캐릭터성, 그리고 자연스러운 매력을 무기로 자신들만의 가능성을 증명한 이들이 새로운 '중소돌의 기적'의 주인공이 될 수 있을지 그 분수령이 될 오는 7월 컴백에 기대가 모인다.