[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 그룹 아이브(IVE) 장원영이 잇따른 태도 논란으로 홍역을 치르고 있다. 데뷔 이후 줄곧 프로페셔널한 아이돌의 모습을 보여주며 큰 사랑을 받아왔던 만큼, 이번 논란을 향한 대중의 반응은 분분하다. 다행히 논란에 대한 반박 정황들이 속속 공개되면서 상황은 빠르게 진화되는 모양새다. 장원영의 이번 논란은 단편적인 장면만으로 연예인의 인성과 태도를 재단하는 것이 적절한가에 대한 고찰을 남긴다.

논란의 시작은 지난달 30일 김포국제공항 출국 현장에서 촬영된 짧은 영상이었다. 중국 상하이 일정을 위해 출국하던 장원영이 신원 확인 과정에서 공항 직원 앞에 팔짱을 낀 채 서 있거나 여권을 한 손으로 건네받는 듯한 모습이 포착되면서 일부 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 비판 여론이 확산된 것이다. 탑승 전 신원 확인 과정에서 모자와 마스크를 일부만 내리는 듯한 모습 역시 도마 위에 오르며 태도를 문제 삼는 목소리가 커졌다.

하지만 이후 다른 각도의 영상이 공개되며 여론은 반전됐다. 다른 각도에서 촬영된 영상에는 장원영이 직원에게 두 손으로 여권을 건네고, 얼굴 확인 요청에도 여러 차례 응하는 모습이 담긴 것이다. 논란이 된 팔짱 역시 직원이 여권을 스캔하는 동안 잠시 취한 자세였던 것으로 확인됐다. 최초 영상이 상황의 일부만 담고 있었던 탓에 실제 맥락이 왜곡됐다는 지적이 나왔고, 비판 여론 역시 빠르게 진화되는 모양새였다.

그러나 공항 논란이 해프닝으로 정리되자마자 또 다른 논란이 등장했다. 최근 진행된 팬사인회에서 장원영이 팬이 건넨 머리띠를 착용한 뒤 뒤도 돌아보지 않고 던지듯 머리띠를 벗는 장면이 온라인상에 퍼지며 무성의한 태도라는 비판이 제기된 것이다. 앞서 공항 태도 논란이 불거진 지 얼마 되지 않은 시점에서 제기된 두 번째 태도 논란은 빠르게 몸집을 키웠다.

하지만 이 역시 전후 상황에 대한 해명이 나오며 다른 해석을 낳았다. 현장 구조상 장원영 뒤에는 팬사인회 소품을 수거하는 상자가 마련돼 있었고, 짧은 팬사인회 진행 시간을 고려해 빠르게 소품을 정리하는 과정이 영상에 담겼다는 현장 참여자들의 반박이 나온 것이다. 특히 해당 머리띠를 직접 전달했다는 팬은 직접 SNS를 통해 사실관계를 바로잡는 글을 게재하기도 했다. 해당 팬은 당시 장원영이 자신이 선물한 소품이라는 사실을 듣고 카메라를 향해 여러 포즈를 취해줬으며, 1~2분 가량 소품을 착용한 뒤 벗은 것이라고 설명했다. 이와 함께 불필요한 추측을 자제해 달라며 단호한 입장을 덧붙였다.

그럼에도 논란은 쉽게 사그라들지 않고 있다. 상당수의 팬들은 실제 당사자의 설명까지 나온 만큼 단편적인 영상만으로 인격을 판단하는 것은 무리라고 주장하고 있지만, 일각에서는 반복적으로 유사한 논란이 발생하는 것 자체가 문제라고 지적하고 있다.

이 가운데 논란은 공항을 넘어 제도적 문제로까지 확장됐다. 일부 누리꾼들은 한국공항공사에 신원 확인 과정에서 마스크와 모자 착용 여부, 연예인을 포함한 모든 승객에게 동일한 기준이 적용되는지 등을 묻는 민원을 제기했다. 이는 장원영을 표적 삼은 비난 의도가 아닌 현장 운영 기준을 보다 명확히 해달라는 취지라는 설명이지만, 해당 민원으로 인해 또 한 번 장원영의 공항 태도 논란이 도마 위에 오르며 갑론을박이 이어지는 중이다.

장원영은 현재 K팝 시장을 대표하는 걸그룹 멤버이자 가장 높은 화제성과 인지도를 가진 스타 중 한 명으로 꼽힌다. 그만큼 그의 행동 하나하나가 확대 재생산되고, 몇 초짜리 영상 역시 거대한 여론의 소재가 된다. 실제 잘못 여부와 별개로 유명세에 비례해 감수해야 하는 검증과 관심의 강도가 그만큼 높다는 의미다. 일각에서 이번 논란들을 두고 '왕관의 무게'라고 표현하는 이유도 여기에 있다.

다만 높은 관심이 곧바로 무분별한 추측과 단정으로 이어져서는 안 된다는 목소리 역시 적지 않다. 최근 온라인 공간에서는 짧게 편집된 영상이나 특정 장면만을 근거로 스타를 향한 비난이 순식간에 확산되는 사례가 반복되고 있다. 장원영을 둘러싼 이번 논란 역시 최초 제기 당시와 이후 드러난 사실관계 사이에 적지 않은 간극이 존재했다는 점에서, 보다 신중하고 객관적인 시선이 필요하다는 지적이 나온다.

결국 장원영을 둘러싼 이번 논란은 한 스타가 감당해야 하는 관심의 크기를 보여주는 동시에, 그 관심을 소비하는 대중과 역시 얼마나 냉정하고 균형 있게 사실을 바라봐야 하는지를 다시 한번 환기시키는 사례로 남았다.