[스포티비뉴스=장하준 기자] 홍명보 전 한국 축구대표팀 감독이 국회에 출석해 고개를 숙였다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 기대에 미치지 못한 성적을 거둔 데 대해 사과하면서 청문회에서 자신이 알고 있는 사실을 숨김없이 밝히겠다고 약속했다.

대한축구협회의 감독 선임 과정과 행정 전반을 들여다보기 위한 국회 문화체육관광위원회 청문회가 30일 열렸다.

이번 청문회에는 한국 축구의 주요 인사들이 증인으로 채택됐다. 특히 정몽규 전 대한축구협회장과 홍명보 전 감독이 직접 출석하면서 관심이 집중됐다.

다만 모든 핵심 관계자가 모습을 드러낸 것은 아니었다. 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사와 박항서 전 부회장 등 일부 증인과 참고인이 불출석하면서 청문회 시작부터 핵심 관계자들이 빠진 '반쪽짜리 청문회'라는 비판도 제기됐다.

이재정 문체위원장은 본격적인 질의에 앞서 이번 청문회의 목적부터 분명히 했다.

단순히 대표팀의 월드컵 성적에 대한 책임을 추궁하는 자리가 아니라는 점을 강조했다. 대표팀 감독이 선임되는 과정에서 적절한 절차가 지켜졌는지, 대한축구협회의 의사 결정과 운영 과정이 공정하고 투명했는지를 확인하는 것이 청문회의 핵심이라고 설명했다.

관심은 자연스럽게 홍 전 감독에게 쏠렸다.

홍 전 감독은 국민의힘 김석기 위원으로부터 대표팀 사령탑에서 물러난 뒤 현재 심경에 관한 질문을 받았다. 이에 가장 먼저 월드컵 성적에 대한 사과의 뜻을 밝혔다.

홍 전 감독은 "북중미 월드컵 결과가 국민의 기대에 미치지 못한 점에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다"고 입을 열었다.

이어 "기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다"면서 "제가 알고 있는 사실과 책임을 피하지 않고 있는 그대로 말씀드리겠다"고 밝혔다.

자신과 함께 월드컵을 준비했던 선수들에게도 미안한 마음을 전했다.

홍 전 감독은 "어려운 상황에서도 끝까지 뛰어준 선수들에게 감독으로서 미안함과 고마움을 전하고 싶다"며 "선수들의 노력에 결과로 보답하지 못한 점을 무겁게 생각하고 있다"고 말했다.

청문회에 임하는 자세도 밝혔다. 홍 전 감독은 "국민을 대신해 묻고 확인하는 이 자리의 뜻도 무겁게 받아들이겠다"며 "질문을 잘 듣고 성실하게 답변하겠다"고 강조했다.

홍 전 감독이 공개석상에서 월드컵 결과와 관련한 심경을 밝힌 가운데, 이날 청문회에서는 대표팀 성적 자체보다 감독 선임 과정과 대한축구협회의 행정 및 의사결정 구조를 둘러싼 질의가 집중적으로 이어질 전망이다.