[스포티비뉴스=김도곤 기자] 리오넬 메시(바르셀로나)는 여전했다. 그가 바르셀로나의 중심이라는 것을 경기력으로 일깨웠다. 

바르셀로나(스페인)는 20일(한국 시간) 스페인 바르셀로나의 캄프 누에서 열린 2016-17 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 C조 조별 리그 3차전 맨시티와 경기에서 4-0으로 이겼다. 바르셀로나는 조별 리그 3전 전승으로 조 1위 자리를 지켰다.

메시는 해트트릭을 달성하며 팀 승리를 이끌었다. 부상에서 복귀한 지 얼마 되지 않았다. 메시는 지난 15일 데포르티보에 4-0으로 이긴 경기에서 복귀했다. 부상에서 복귀한 지 불과 2경기만에 해트트릭을 기록했다.

바르셀로나는 경기 초반 좋지 않았다. 전반 9분 알바가 부상으로 빠져 예상하지 못한 교체 카드 한 장을 썼고 맨시티의 초반 압박도 거셌다. 이 흐름을 메시가 골로 단번에 뒤집었다.

메시는 전반 16분 질풍같은 드리블로 선제골을 만들었다. 마스체라노가 상대 수비와 경합 중 볼을 흘리자 곧바로 잡아 페널티박스 근처까지 몰고갔고 이를 이니에스타에게 내줬다. 이니에스타가 뒤로 살짝 흘려준 공을 메시는 골키퍼까지 제치며 골을 넣었다. 이 골로 흐름이 바르셀로나에 넘어갔고 바르셀로나는 남은 시간 수월하게 경기를 운영했다.

메시는 후반 16분과 후반 24분에도 골을 넣으며 해트트릭을 달성했다. 옛 사제지간이었던 맨시티의 펩 과르디올라 감독을 무거운 침묵에 빠뜨리는 결정적인 골이었다.

메시는 부상 복귀 2경기만에 팀에 빠르게 녹아들며 단숨에 핵심 자리로 돌아왔다. 메시의 활약에 'MSN(메시, 수아레즈, 네이마르)' 라인도 부활, 이날 경기에서 맨시티 수비진을 끊임없이 괴롭혔다. 바르셀로나의 가장 큰 장기인 짧은 패스를 위주로 하는 연계 플레이도 살아났다. 메시의 복귀로 바르셀로나는 단숨에 팀 컬러를 되찾았다.

맨시티전은 메시가 바르셀로나에서 얼마나 큰 비중을 차지하는지 여실히 보여준 경기였다.