[SPOTV NEWS=조영준 기자] '디펜딩 챔피언' 세레나 윌리엄스(34, 미국, 세계랭킹 1위)가 여자프로테니스(WTA) 투어 개인통산 700승을 거두며 마이애미오픈 준결승에 진출했다. 올해 3승을 거둔 시모나 할렙(24, 루마니아, 세계랭킹 3위)도 4강에 진출해 윌리엄스와 결승 진출을 다툰다.

윌리엄스는 2일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미에서 열린 WTA 투어 소니에릭슨 마이애미오픈 단식 8강전에서 사빈 리시츠키(26, 독일, 세계랭킹 21위)를 2-1(7-6<4> 1-6 6-3)로 제압했다.

이로써 윌리엄스는 마이애미오픈 13연승 행진을 이어나갔다. 이 대회에서만 7번 정상에 오른 윌리엄스는 8번 째 우승에 한걸음 다가섰다. 윌리엄스는 지난 2002 2003 2004 2007 2008 2013 2014년 마이애미 오픈 우승을 차지했다.

90년대 후반부터 두각을 나타냈던 윌리엄스는 700승 고지에 올랐다. 윌리엄스는 마르티나 나브라틸로바(1442), 크리스 에버트(1309), 슈테피 그라프(902), 버지니아 웨이드(839), 아란차 산체스 비카리오(759), 린제이 대븐포트(753)와 콘치타 마르티네스(739)에 이어 역대 8번 째 많은 승수를 거둔 여자 테니스 선수가 됐다.

올해 호주오픈 우승자인 윌리엄스는 지난달 중순에 열린 BNP 파리바 인디언웰스오픈에 출전했다. 14년 만에 이 대회에 출전한 윌리엄스는 준결승까지 순항했지만 부상으로 4강 경기 기권을 선언했다. 윌리엄스는 슬로네 스테판(22, 미국, 세계랭킹 45위)을 2-0(6-1 7-5)로 제친 할렙과 결승 진출을 다툰다.

윌리엄스는 1세트에서 강력한 서브를 앞세운 리시츠키에 고전했다. 양 선수는 모두 자신의 서비스 게임을 지키며 5-5까지 팽팽한 접전을 펼쳤다. 중요한 상황에서 더블 폴트를 범한 윌리엄스는 5-6으로 뒤쳐지며 위기에 몰렸다. 그러나 침착하게 12번 째 게임을 가져오며 승부를 타이브레이크로 이어갔다.

윌리엄스는 강력한 리턴과 파워 넘치는 포핸드 공격으로 7-4로 타이브레이크를 따내며 1세트를 가져왔다. 2세트는 리시츠키의 일방적인 흐름으로 진행됐다. 리시츠키의 공격적인 플레이에 윌리엄스는 범실을 연발했고 결국 1-6으로 2세트를 내줬다.

2세트에서 다소 흔들렸던 윌리엄스는 3세트에서 자신의 페이스를 되찾았다. 시속 200km가 넘는 강서브와 포핸드 공격으로 리시츠키를 밀어붙인 윌리엄스는 6-3으로 3세트를 따내며 경기를 마무리지었다. 이 경기에서 윌리엄스는 4개의 서브 득점을 올렸고 첫 서브 성공률은 60%를 기록했다.

윌리엄스는 리시츠키와의 상대전적에서 3승 1패로 우위를 보였다. 특히 개인통산 700승 고지에 오르며 여자 테니스 역사에 한 획을 그었다. 경기를 마친 윌리엄스는 "축하 케이크를 꺼내는 것을 보고 오늘이 누구 생일인 줄 알았다. 내가 그것(700승)을 달성했다는 사실은 전혀 몰랐다. 정말 흥분된다"며 소감을 밝혔다.

올해 중국 센젠 오픈과 두바이 챔피언십 그리고 BNP 파리바 인디언웰스 오픈에서 우승을 차지한 할렙은 이번 대회 준결승에 선착하며 상승세를 이어갔다. 그러나 결승으로 가는 관문은 쉽지 않다. 세레나 윌리엄스를 상대로 할렙은 상대전적 1승 4패를 기록하고 있다.

할렙은 BNP 파리바오픈 준결승에서 윌리엄스와 경기를 치를 예정이었지만 행운의 기권승을 거뒀다. 이번 대회 준결승에서 재회한 이들은 피할 수 없는 승부를 펼친다.

소니에릭슨 마이애미오픈 여자단식 준결승 대진표

안드레아 페트코비치(28, 독일, 세계랭킹 10위) VS 카를라 수아레즈 나바로(27, 스페인, 세계랭킹 12위)

세레나 윌리엄스 VS 시모나 할렙

[사진] 세레나 윌리엄스 시모나 할렙 ⓒ Gettyimages

[영상 1] 세레나 윌리엄스 VS 사빈 리시츠키 ⓒ SPOTV NEWS, 캐스터 최지현 

[영상 2] 시모나 할렙 VS 슬로네 스테판 ⓒ SPOTV NEWS, 캐스터 최지현