[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] "예상치 못한 전개였다."

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 1차전 호주와의 경기에서 7-8로 재역전패 당했다.

한국이 오는 15일 개최되는 결승전에 진출하려면 13일 일본전, 14일 대만전에서 모두 승리해야 가능성이 높아진다. 만약 결승 진출에 실패하면 15일 오전 11시로 예정된 3~4위 결정전에 임해야 한다. 상상하고 싶지 않은 장면이다.

그만큼 이번 호주전 패배가 뼈아팠다. 개최국인 일본도 한국의 석패에 주목했다. 일본 취재진들은 경기 후 최원호 감독의 공식 기자회견에 들어와 일본전 각오 등 여러 질문을 던졌다.

일본 매체 '더 다이제스트'는 이날 "한국과 호주의 대회 개막전은 무척 치열했고, 뜨거운 화제가 됐다"고 보도했다. 소셜네트워크서비스(SNS) 상의 반응도 공유했다. "진짜 치열하다", "응? 호주가 이겼다고?", "한국이 진 거야?" 등의 글을 소개했다.

'풀카운트'는 "한국 대표팀이 뜻밖의 역전패를 당했다. 한국 벤치는 충격에 빠졌다. 불펜이 막판에 무너졌고, 결승 진출에 먹구름이 드리웠다"며 "예상치 못한 전개에 한국은 충격받았다. 그대로 경기에서 패해 침통한 표정을 지었다"고 전했다.

이날 한국은 김주원(유격수)-김도영(3루수)-안현민(지명타자)-한동희(1루수)-문현빈(우익수)-김휘집(2루수)-박재현(중견수)-조형우(포수)-김민석(좌익수) 순으로 선발 라인업을 짰다. 선발투수는 올해 신인인 우완투수 김민준이었다.

김민준이 2⅓이닝 2피안타(1피홈런) 3볼넷 2탈삼진 4실점, 투구 수 52개로 고전했다. 조동욱이 ⅔이닝 무실점, 김건우가 2⅔이닝 무실점, 이준혁이 0이닝 무실점, 박정민이 1⅔이닝 2실점(1자책점), 최준용이 1⅓이닝 2실점, 성영탁이 ⅓이닝 무실점으로 뒤를 이었다. 최준용이 패전투수가 됐다.

타선에서는 김주원이 2안타(1홈런) 2타점, 김휘집이 2안타 3타점, 박재현이 1안타 1타점, 김도영이 무안타 1타점 등을 만들었다. 

한국은 1회 3실점, 3회 1실점해 0-4로 끌려가다 6회말 6득점을 터트렸다. 대타 김지찬의 좌전 2루타 후 김주원의 좌월 투런포로 2-4 따라붙었다. 이어 볼넷 3개로 2사 만루 기회를 빚었다. 김휘집이 큼지막한 3타점 싹쓸이 우전 적시 2루타를 날려 팀에 5-4 역전을 안겼다. 박재현의 1타점 우전 적시타로 6-4 달아났다.

그러나 한국은 8회초와 9회초 각 2실점 했다. 8회초 2루수 김휘집의 포구 실책 후 순항하던 투수 박정민이 클레이튼 캠벨에게 좌중월 투런 홈런을 맞아 6-6 동점이 됐다. 투수 최준용이 구원 등판해 이닝을 마무리했다.

최준용은 9회초에도 마운드에 올랐다. 1사 1루서 크리스 버크에게 1타점 우중간 적시 2루타, 맥스 더링턴에게 1타점 중전 적시 2루타를 허용했다. 한국은 6-8로 다시 뒤처졌다. 9회말 허인서의 볼넷, 김주원의 중전 2루타 등으로 1사 2, 3루 찬스를 만든 뒤 김도영의 우익수 희생플라이로 7-8 뒤쫓았지만 거기까지였다. 추가점 없이 패배를 받아들여야 했다.

경기 후 최원호 감독은 "결과적으로 역전에 성공했지만, 내가 박정민을 조금 더 길게 끌고 간 게 결정적인 패인이 아닐까 싶다. 가장 고민이 큰 부분이 박정민의 교체 타이밍이었다"며 "다음 투수였던 최준용이 멀티 이닝에 약하다는 데이터가 있었고, 뒤에 대기하는 투수들 중에서도 승계주자 실점률이 높은 선수가 많았다. 그래서 박정민을 한 타자 더 끌고 갈지 혹은 빨리 바꿀지 고민이 제일 컸다"고 밝혔다.

최 감독은 "호주에 패했기 때문에 결승에 올라가기 위해선 내일(13일) 반드시 이겨야 한다. 우리 투수들 중 가장 강한 선발 카드를 쓰면서 총력전을 해보겠다"고 각오를 다졌다. 13일 일본전 선발투수로 좌완 김진욱을 예고했다.