잉글랜드는 27일 오전 1시(한국 시간) 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 킥오프한 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 유럽 지역 예선 F조 5차전에서 저메인 데포의 결승 골에 힘입어 리투아니아에 2-0으로 승리했다.

2013년 11월 칠레와의 경기를 끝으로 대표 팀의 부름을 받지 못했던 데포는 이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 14골을 터뜨리는 활약을 펼쳤다. 데포의 활약에 주목한 가레스 사우스게이트 감독은 독일-리투아니아 2연전에 나설 대표 팀 명단에 데포를 발탁했다. 무려 40개월 만에 이뤄진 대표 팀 복귀였다.

데포는 자신을 발탁한 사우스게이트 감독의 신뢰에 보답했다. 리투아니아의 수비에 막혀있던 데포는 자신에게 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 전반 21분 라힘 스털링의 크로스를 받아 오른발로 선제골을 터뜨리면서 40개월 만에 나선 A매치 복귀전을 자축했다. 자신감을 얻은 데포는 전반 28분 과감한 중거리 슛을 시도해 리투아니아를 위협했다.

올해 만 34세, 한국 나이로 36세에 접어든 데포는 많은 나이가 무색할 정도로 뛰어난 활동량과 몸싸움으로 맹활약을 펼쳤다. 후반에 접어들어서도 날카로운 슛을 시도하면서 리투아니아의 골문을 수시로 두들겼다. 리투아니아 수비진은 데포를 막는데 곤혹을 겪으면서 험난한 경기가 계속됐다.

데포는 후반 14분 제이미 바디와 교체되기 전까지 59분 동안 리투아니아를 상대로 만족스러운 경기력을 보여주면서 향후 사우스게이트 감독 체제에서 중용될 가능성을 높였다.

[영상] '34세' 데포, 40개월 만에 복귀전에서 선제골 ⓒ임창만 기자