강정호는 17일(한국 시간) 미국 일리노이주 시카고 리글리 필드에서 벌어진 시카고 컵스와의 경기에 5번 타자 유격수로 선발 출장, 1회와 4회 안타를 뽑은 데 이어 시즌 2호 도루도 성공하며 4타수 3안타 1도루로 활약했다. 지난 11일 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 2안타를 기록한 뒤 5경기 만에 멀티히트에 성공한 강정호는 시즌 타율을 0.270에서 0.299(17일 현재)로 대폭 끌어올렸다. 그러나 팀은 막판 뒷심 부족으로 인해 1-4로 패하며 최근 4연패에 빠졌다.

0-1로 뒤진 2회초 1사에서 첫 타석에 들어선 강정호. 강정호는 볼카운트 2-1에서 상대 선발 존 레스터의 4구 째 싱커(92마일)를 당겨 3-유 간을 뚫는 좌전 안타를 때려냈다. 4경기 째 만에 때려낸 안타. 그러나 후속 타자 코리 하트의 3루수 앞 병살타로 인해 2루에서 포스 아웃, 홈을 밟지는 못했다.

1-2 한 점 차로 밀린 4회초 1사 1루. 스탈링 마르테의 2루 도루로 타점 기회가 찾아온 순간. 볼카운트 2-2임에도 레그킥 동작을 가미해 밀어치는 타격을 보였고 6구 째 포심(92마일)은 우익수 앞에 떨어지는 안타로 연결되었다. 두 타석에서 모두 안타를 기록하며 멀티히트 경기를 펼친 강정호는 2루 도루까지 성공하며 레스터를 압박했으나 후속타 불발로 홈을 밟는 데는 실패했다.

6회초 무사 2루 세 번째 타석에 나선 강정호. 아쉽게도 레스터의 5구 째 커터를 당긴 타구는 3루수 크리스 브라이언트 앞으로 향하는 땅볼이 되었다. 그러나 8회초 강정호는 무사 1루에서 두 번째 투수 브라이언 슐리터의 3구 째 투심(94마일)을 당겨 좌익선상 2루타를 때려냈다. 타점으로 이어지지는 못했으나 무사 2,3루 귀한 찬스를 만든 2루타였다. 그러나 이번에도 후속 타자들의 빈공으로 인해 홈을 밟지 못했다.

컵스는 1회초 레스터의 삼자범퇴 후 1회말 1사 후 브라이언트의 우중간 안타와 앤서니 리조의 우익선상 안타로 1,3루 찬스를 만든 뒤 스탈린 카스트로의 중견수 희생플라이로 선취점을 올렸다. 피츠버그가 3회초 선두타자 션 로드리게스의 좌월 솔로포로 1-1 동점에 성공하자 컵스는 3회말 곧바로 카스트로의 3루 땅볼 때 브라이언트가 홈을 밟으며 2-1로 앞섰다.

박빙의 경기는 7회말 컵스 공격에서 기울고 말았다. 피츠버그 두 번째 투수인 아르키메데스 카미네로의 폭투와 리조의 좌익수 희생플라이로 컵스는 두 점을 추가, 4-1로 한숨을 돌렸다. 피츠버그는 8회초 마르테의 우전 안타와 강정호의 2루타로 무사 2,3루 동점 및 역전 불씨를 붙였으나 그레고리 폴랑코의 투수 앞 땅볼, 페드로 알바레즈의 파울팁 삼진, 크리스 스튜어트의 우익수 직선타로 만회점 조차 뽑지 못하며 패했다.

컵스 에이스 레스터는 7이닝 9피안타 7탈삼진 1실점으로 승리를 따낸 반면 피츠버그 선발 게릿 콜은 6이닝 7피안타 8탈삼진 2실점으로 호투하고도 패전 투수가 되었다. 피츠버그는 11안타를 때려내고도 정작 3회 로드리게스의 솔로포로만 점수를 올리는 잔루의 향연에 울어야 했다.

[사진] 강정호 컵스전 ⓒ Gettyimage

[영상] 강정호 활약상 ⓒ SPOTV NEWS 영상편집 김용국