[스포티비뉴스=김민경 기자] 강정호(28, 피츠버그 파이어리츠)가 다시 한 번 4번 타자 기회를 얻었다. 지난 6월 22일(이하 한국 시간) 워싱턴 내셔널스전 이후 12경기 만이다.

강정호는 7일 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열리는 2015 메이저리그 샌디에이고 파드리스와 홈 경기에 4번 타자 3루수로 선발 출전한다. 강정호는 전날(6일) 클리블랜드 인디언스전에 5번 타자 3루수로 선발 출전했다. 3경기 만에 선발 기회를 얻은 강정호는 4타수 1안타 1득점을 기록했다. 시즌 타율은 0.258를 유지했다.

클린트 허들 피츠버그 감독은 강정호에게 다시 한 번 4번 중책을 맡겼다. 조시 해리슨이 전날 경기 도중 왼손 엄지손가락 부상을 당하면서 15일 부상자 명단에 올라 타순이 조정됐다. 강정호는 지난 6월 19일 시카고 화이트삭스전 이후 타점을 올리지 못했다. 14경기째 침묵. 홈런을 포함한 장타 역시 지난 6월 18일 화이트삭스전 이후 15경기에서 터지지 않았다. 중심 타자에 걸맞지 않은 성적. 강정호는 이날 허들 감독의 믿음에 보답하는 타격을 선보일 필요가 있다.

피츠버그는 그레고리 폴랑코(우익수)-닐 워커(2루수)-앤드류 맥커친(중견수)-강정호(3루수)-프란시스코 서벨리(포수)-페드로 알바레즈(1루수)-조디 머서(유격수)-션 로드리게스(좌익수)-A.J. 버넷(투수)으로 이어지는 선발 라인업을 짰다. 버넷은 올 시즌 16경기에 선발 출전해 7승 3패 평균자책점 2.05를 기록했다.

한편 강정호는 샌디에이고 선발 투수 제임스 쉴즈(34)를 상대한다. 쉴즈는 올해 17경기에 선발 등판해 7승 3패 평균자책점 4.14를 기록했다. 강정호는 쉴즈와 한 차례 만나 2타수 무안타로 침묵했다. 강정호는 7일 경기에서 쉴즈를 상대로 최근 침체된 타격감을 끌어올릴 수 있을까.

[사진] 강정호 ⓒ Gettyimages