[스포츠타임 취재파일] 최대성, 올해는 제자리에 머물지 않기를

작성일: 2019.03.26 06:00 김민경 기자

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[스포티비뉴스=김민경 기자] "아내가 내조 열심히 해주더라."

일본 오키나와 스프링캠프 중반을 향해 갈 때였다. 김태형 두산 베어스 감독이 옆 테이블에서 동료들과 식사를 하고 있던 투수 최대성(34)에게 한마디를 툭 던졌다. 우연히 최대성의 아내가 SNS에 남편의 기사와 함께 응원 문구를 남긴 걸 보고 이야기한 것. 최대성은 쑥스러웠는지 미소로 답변을 대신했다.

김 감독이 굳이 아내의 SNS 글까지 언급한 이유가 있었다. 당시는 가벼운 농담처럼 넘겼지만, 사실은 진심이 담긴 응원이었다. 올해는 최대성이 불펜에서 한 자리를 맡아줬으면 하는 바람이 컸다. 파이어볼러 김강률이 아킬레스건 부상으로 후반기에나 복귀가 가능했다. 시속 150km짜리 공을 던질 줄 아는 최대성이 마운드에서 버텨준다면 더할 나위 없었다.

최대성은 절실하게 올 시즌을 준비했다. 지난해 마무리 캠프부터 최대성을 가까이서 지켜본 두산 투수 코치진은 "정말 절실하게 훈련하는 게 옆에서 느껴진다. 공도 점점 좋아지고 있다"고 칭찬했다.

훈련 시간이 끝나도 스스로 부족하다 싶으면 더 땀을 흘렸다. 스프링캠프 당시 최대성은 숙소 옆 테니스장에서 섀도 피칭을 하고 있는 젊은 후배들을 피해 깜깜한 구석으로 향했다. 그리고 홀로 섀도 피칭을 했다. 그 정도로 절박했다.

일본 연습 경기부터 시범경기까지 6경기에서 무실점 투구를 펼쳤다. 일본에서 3경기 3⅔이닝 2피안타 1사구 1탈삼진 무실점, 시범경기 3경기 3이닝 5피안타 3사사구 2탈삼진 무실점을 기록했다. 투구 내용이 빼어나진 않았지만, 개막 엔트리에 남을 수 있는 성적이었다.

모의고사를 잘 치른 최대성은 본 경기에서 흔들렸다. 24일 잠실 한화전에 구원 등판해 3타자를 상대하면서 2볼넷 3실점(2자책점)에 그쳤다. 12구 가운데 10구가 볼이었다. 선두 타자 스트레이트 볼넷을 내준 뒤 다음 타자에게 3루수 앞 땅볼을 유도했는데, 3루수 송구 실책이 나오면서 무사 2, 3루가 됐다. 다음 타자 스트레이트 볼넷으로 무사 만루. 최대성은 이현호와 교체됐다.

제구가 흔들렸을 수도 있고, 경기가 꼬이는 바람에 멘탈이 흔들렸을 수도 있다. 어쨌든 김 감독은 25일 최대성에게 2군행을 지시했다. 스프링캠프 때는 따뜻한 응원을 보냈다면, 이번에는 강한 질책으로 메시지를 줬다.