[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 박주성 기자] 파울루 벤투 감독이 유상철 감독에게 응원의 메시지를 보냈다.

대한축구협회와 축구사랑나눔재단은 20일 오전 11시 서울월드컵경기장 서측 풋볼팬타지움에서 유상철 감독 사진전을 개최했다. 이 행사에는 파울루 벤투 남자 축구 대표팀 감독과 콜린 벨 여자 축구 대표팀 감독이 모여 유상철 감독을 응원했다.

유상철 감독은 힘든 싸움을 펼치고 있다. 췌장암이라는 어려운 상황 속에서도 인천 유나이티드를 포기하지 않고 잔류시켰다. 그는 항암 치료를 병행하면서도 끝까지 팀을 이끌어 인천 팬들을 넘어 모든 사람들에게 많은 박수를 받았다.

협회는 유상철 감독을 응원하기 위해 이런 자리를 마련했다. 이번 사진전의 전체 수익금 및 기부금은 유상철 감독의 치료비로 전달될 예정이다. 대한축구협회는 다양한 축구 상품들을 판매하면서 힘든 싸움을 이어가고 있는 유상철 감독에게 힘을 실어줄 계획이다.

벤투 감독은 “2002년 한국과 포르투갈의 경기를 선명히 기억하고 있다. 양 국민들이 경기에 느끼는 감정은 다를 수밖에 없지만 포르투갈은 이 경기를 끝으로 생각했고, 한국은 이 대회에서 4강까지 올라갔다. 이 경기에서 나는 유상철 감독과 포지션이 겹쳤다. 그는 상당히 인상 깊은 활약을 펼쳤다. 좋은 능력을 갖고 있고 투지 넘치는 플레이를 했다. 유상철 감독은 한국 축구에 큰 족적을 남긴 인물이다. 지금까지 보여준 모습을 보면 한국 축구에 큰 재산이라고 생각한다”고 전했다.

유상철 감독을 향한 쾌유 메시지도 잊지 않았다. 벤투 감독은 “유상철 감독이 힘든 시기를 보내고 있는데 모두가 힘을 합쳐 그가 좋은 모습으로 다시 돌아왔으면 좋겠다. 유상철 감독의 가족분들이 많은 도움을 주고 있겠지만 진심으로 이 어려운 시기를 극복해서 다시 밝은 모습으로 돌아오길 바란다. 인생에는 축구보다 중요한 것들이 많다. 축구에서는 질수도, 비길 수도 있다. 유상철 감독이 앞으로 펼쳐나가는 경기는 평상시 축구 경기보다 길어질 수 있지만 반드시 승리로 장식해서 다시 일어서길 바란다”고 밝혔다.

마지막으로 벤투 감독은 “이 시기가 되면 많은 분들이 연말을 잘 마무리하고 가족, 지인분들과 한해를 잘 마무리하는 시기다. 모든 대한민국 국민들이 즐거운 성탄절을 보내길 바란다. 새해에도 많은 복을 받길 바란다”며 인터뷰를 마쳤다.

스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 박주성 기자