[스포티비뉴스=신인섭 기자] 대한민국 축구대표팀이 11월 A매치 2연전을 위해 카타르 도하에 입성했다. 로베르트 모레노 임시 감독을 비롯한 선수들이 속속 합류하며 본격적인 준비에 돌입했다. 그러나 대표팀을 향한 팬들의 시선은 여전히 싸늘했다. 

모레노 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 13일 오후 11시 30분(이하 한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 이어 17일 오후 11시에는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르를 상대한다.

대표팀은 지난 8일 인천국제공항을 통해 출국했다. 이동경, 조현우, 이명재 등 국내파 선수들이 먼저 카타르로 향했고, 해외에서 활약하는 선수들도 소속팀 일정을 마친 뒤 현지로 이동했다.

대한축구협회는 10일 공식 유튜브 채널 'KFATV 대한민국 축구 국가대표팀'을 통해 '모레노 2기, 카타르 소집기 (feat. 오랜만에 합류한 반가운 얼굴들) | 11월 친선경기 EP.1'이라는 제목의 영상을 공개했다.

영상에는 카타르에 도착한 선수들의 모습이 담겼다. 독일 마인츠에서 활약하는 이재성이 밝은 표정으로 숙소에 도착하는 장면을 비롯해 약 1년 만에 대표팀에 복귀한 이명재, 아시안게임 이후 다시 태극마크를 단 엄지성 등의 모습이 소개됐다.

여기에 오현규와 정우영도 대표팀에 합류하며 반가운 얼굴들이 등장했다. 먼저 도착한 선수들은 개인 운동과 가벼운 회복 훈련을 진행하며 컨디션을 끌어올렸다.

특히 김민재의 모습도 눈길을 끌었다. 바이에른 뮌헨에서 활약하는 김민재는 일찌감치 카타르에 도착해 훈련 시설에서 몸을 푸는 모습이 공개됐다. 다만 다른 선수들과 달리 특별한 인터뷰 없이 회복 훈련에 집중하는 장면이 담겼다.

반면 큰 관심을 받는 주장 손흥민을 비롯해 황희찬, 황인범 등의 모습은 해당 영상에서 확인할 수 없었다. 선수마다 소속팀 일정과 이동 경로, 현지 도착 시점이 달랐기 때문이다.

문제는 영상 공개 이후 나타난 팬들의 반응이었다. 대표팀의 새로운 출발을 담은 영상이었지만, 댓글에서는 선수단을 둘러싼 지난 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다.

특히 김민재와 황희찬, 황인범 등 1996년생 선수들을 향한 비판이 주를 이뤘다. 지난 9~10월 A매치 기간 불거졌던 대표팀 은퇴설과 선수단 내부 갈등설을 둘러싼 팬들의 불만이 여전히 해소되지 않은 모습이었다.

한 팬은 "인기 때문에 보는 게 아니라 분노 때문에 보는 거다"라며 강한 불만을 드러냈다. 또 다른 팬은 "황희찬 무슨 철판으로 올지 궁금하네"라며 황희찬의 대표팀 복귀를 비판했다. "벌써부터 96라인 볼 생각에 구토가 치밀어 오른다", "96라인은 이번 유튜브에 담지 않았으면 좋겠다"는 등 감정적인 반응도 이어졌다.

선수들이 직접 논란을 정리해야 한다는 주장도 나왔다. 한 팬은 "자기가 멋대로 말한 거에 다시 나와서 매듭을 지어야지 아무 일 없다는 듯이 대표팀 합류는 무슨 애들 장난도 아니고"라며 불편한 심경을 드러냈다.

이처럼 일부 팬들은 선수들의 합류 자체에 강한 거부감을 나타냈다. 다만 댓글 중에는 인신공격에 가까운 과도한 표현도 포함돼 있었다. 선수단을 향한 비판이 경기력이나 대표팀 운영에 대한 문제 제기를 넘어 감정적인 공격으로 번지는 모습이다.

이번 논란은 지난 9~10월 A매치 당시 불거진 1996년생 선수들의 국가대표 은퇴설에서 시작됐다. 김민재와 황희찬, 황인범이 대표팀 은퇴를 고려하고 있다는 이야기가 나오면서 축구계에 파장이 일었다. 이후 주장 손흥민과 이재성 등 선배 선수들과의 갈등설까지 제기되면서 논란은 더욱 커졌다.

모레노 감독은 이번 11월 A매치 명단에 논란의 중심에 섰던 선수들을 모두 포함했다. 이번 소집이 단순한 친선경기 이상의 의미를 갖는 이유다. 대표팀은 지난 9~10월 A매치 4경기에서 2승 1무 1패를 기록했지만, 경기 외적인 논란으로 어수선한 시간을 보냈다. 이번 중동 원정에서는 경기력 개선뿐 아니라 선수단의 분위기를 회복하는 것도 중요한 과제가 됐다.

특히 팬들의 신뢰를 되찾는 일이 쉽지 않을 전망이다. 새로운 출발을 알리는 소집 영상에서조차 날 선 반응이 이어졌다는 점은 대표팀을 둘러싼 불신이 여전히 남아 있음을 보여준다.

모레노 감독에게도 중요한 시험대다. 이번 11월 A매치는 임시 감독으로서 마지막 일정이 될 수 있다. 대한축구협회는 앞선 9~10월 A매치와 이번 중동 2연전 결과를 종합적으로 평가해 모레노 감독의 거취를 결정할 계획이었지만, 아시안컵 일정이 연기되면서 향후 구상에도 변수가 생겼다.

결국 중요한 것은 그라운드 안팎에서 어떤 모습을 보여주느냐다. 선수단을 둘러싼 논란이 완전히 해소되지 않은 상황에서 단순히 좋은 경기 결과만으로 팬들의 불만을 잠재울 수 있을지는 미지수다. 팬들의 거센 비판 속에서 다시 뭉친 모레노호가 흔들린 분위기를 수습하고 신뢰를 회복할 수 있을지 관심이 쏠린다.