김재호는 5일 서울 잠실구장에서 열린 2016년 구단 시무식에 참석해 새 시즌을 맞이하는 각오를 말했다. "명문 팀의 일원으로서 주장을 맡아 영광"이라고 입을 연 그는 "우승하고 다음 해 주장을 맡는다는 게 큰 부담이지만 지난해는 잊고 2016년만 생각하고 나아갈 것"이라고 각오를 다졌다.

자신에게 집중하고 싶은 마음도 들었으나 김태형 두산 감독의 믿음에 보답하겠다는 생각이 컸다. 김재호는 "오재원이 지난해 주장을 하면서 힘든 걸 자주 봤다. 솔직히 편하게 했으면 좋겠다고 생각했지만 감독님께서 (저를) 믿으니까 주장으로 생각하신 거고, 팀에서도 선수들이 인정해 줬다고 생각한다"며 자리를 받아들인 이유를 말했다. 이어 "주장이란 걸 최대한 신경 안 쓰고, (팀을 위해) 희생하면서도 제 몫도 다하려 한다"고 덧붙였다.

편안하게 경기를 뛴 결과였다. 김재호는 "일단 감독님께서 믿어 주셨고, 옆에서 챙겨 줄 사람도 생겼다. 마음이 편하니까 아무래도 좋은 성적을 내지 않았나 싶다"며 지난 시즌을 되돌아봤다. 체력 소모가 많은 유격수인 만큼 몸을 불리면서 시즌을 준비한 것도 중요했다. 그는 "예전에는 웨이트트레이닝 말고 다른 걸 많이 했는데, 살이 없는 상태에서 힘이 드니까 자꾸 근육을 쓰게 되고 그러면서 몸이 아프니까 자연히 경기할 때 부담이 되고 신경을 쓰면서 예민해졌던 것 같다"며 몸을 키운 게 꾸준한 성적을 내는 데 도움이 됐다고 설명했다.

메이저리그로 떠난 김현수(29, 볼티모어 오리올스)의 빈자리도 이야기했다. 김현수는 타석에서 활약은 물론, 평소 팀에서 잔소리를 도맡았던 든든한 존재였다. 김재호는 "많이들 걱정하시는 걸 어떻게 채워 나가야 하나 걱정"이라고 조심스럽게 말했다. 이어 "처음에는 어느 정도 (빈자리가) 나타나겠으나 채워 나가는 게 숙제일 것 같다. 그런 숙제를 잘 해결해 왔던 팀이기 때문에 괜찮을 거라 믿는다. 그렇게 믿어 줘야 선수들도 잘할 것"이라며 부담 없이 하던 대로 시즌을 준비하겠다고 다짐했다.

[영상] 김재호 인터뷰 ⓒ 스포티비뉴스 배정호 기자

[사진] 김재호 ⓒ 스포티비뉴스 한희재 기자