[스포티비뉴스=서재원 기자] 세계 농아인들의 축구 월드컵인 세계 농아인 축구 선수권 대회(World Deaf Football Championships)가 내년 5월과 6월에 걸쳐 약 16일간 한국에서 개최된다.

국제 농아인 스포츠 연맹(ICSD, The International Committee of Sports for the Deaf )과 국제 농아인 축구 연맹(DIFA, Deaf International Football Association)이 주최하고 세계 농아인 축구 선수권 대회 조직 위원회가 주관하는 이 대회는 국제 농아인 스포츠 위원회 32개 회원국 약 1,200여명의 선수단이 참가할 예정이다. 

3회 대회까지 줄곧 유럽에서 개최된 이 대회는 한국에서 개최되는 4회 대회가 아시아에서 최초로 개최되는 대회라 그 의미가 크다. 

4회 대회는 2020년에 목포에서 개최될 예정이었으나 전세계 코로나 팬데믹 상황이 악화되면서 대회가 연기되어 2023년에 개최된다.   

아시아에서 최초로 열리는 제 4회 세계 농아인 축구 선수권 대회는 개최가 한차례 연기되면서 개최지 선정을 다시 하게 되어 국내 시·도 간 유치 경쟁을 통해 올해 4월 최종 개최지를 확정할 예정이다.

이번 대회의 운영사인 ㈜올리브크리에이티브는 대회 개최지 선정부터 올해 말 진행될 조추첨식과 내년 대회 운영까지 대회 전반에 대한 운영을 총괄한다. 

올리브의 정의석 대표는 “BTS가 노래로 전세계 농아인들에게 감동을 주었다면 우리는 축구로 전세계 농아인들에게 감동을 주고 싶다. 이번 대회에 약 1,200여 명의 선수단과 관계자들이 한국을 방문하는데 코로나로 위축되었던 마음을 축구로 회복하는 대회가 되길 바란다”며 “코로나로 한차례 대회가 연기되었던 만큼 만반의 준비를 통해 세계 농아인들의 축구 축제의 완성도를 높이고 대회를 통해 대한민국 관광산업과 지역경제 활성화에도 도움이 되도록 하겠다”라고 밝혔다. 

대회장인 국제 농아인 축구연맹(DIFA)의 Iakov Frenkel 회장은 영문서신을 통해 “이번 대회는 아시아에서 처음 개최되는 대회로 2002년 월드컵을 성공적으로 개최한 DNA가 있는 대한민국에서 진행된다는데 큰 의미와 기대가 크다”며 “한국이 전세계 청각 장애인의 스포츠를 지원하고 발전시키는데 동참하며 세계 농아인 축구계에 한국의 영향력을 확대하고 이미지를 높일 수 있는 기회가 될 것이라 믿는다”라고 기대했다.