[스포티비뉴스=라스베이거스, 장진리 기자] 방탄소년단의 소속사 하이브가 멤버들의 병역 문제에 대해 언급했다.

이진형 하이브 CCO는 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 호텔 컨벤션 센터에서 열린 'BTS 퍼미션 투 댄스 더 시티-라스베이거스(이하 더 시티)' 간담회에서 "저희가 언급하는 게 조심스러운 건 사실"이라면서도 "병역법 개정안이 조속히 결론나길 바란다"라고 밝혔다.

방탄소년단의 병역 문제는 사회 전반에서 뜨거운 감자다. 멤버들은 지난해 6월 군 징집·소집을 연기할 수 있는 대상에 대중문화예술 분야 우수자를 포함하는 내용의 병역법 개정안이 공포되면서 합법적으로 만 30세까지 병역을 미룰 수 있게 됐다. 

이 개정안에 따르면 1992년생으로 방탄소년단 맏형인 진은 올해 연말까지 입대해야만 하는 상황이다. 이 때문에 윤상현 국민의힘 의원 등 16명은 방탄소년단 등 국익에 크게 기여하는 대중문화예술인의 병역 면제가 필요하다는 개정안을 발의했다.

병역법 개정안은 지난해 한차례 국회 국방위원회 법률안심사소위원회에서 논의됐으나 결론을 내리지 못했다. 일부 의원들은 국익에 막대한 이익을 끼치는 멤버들의 병역 면제가 합당하다고 했으나, 일부 의원들이 형평성에 맞지 않다고 맞서면서 팽팽한 의견 충돌이 일어났다. 국방부 역시 "공평한 병역이행이라는 원칙상 예술·체육요원의 확대는 신중할 필요가 있다"라고 사실상 반대 의견을 펼친 바 있다. 

이에 대해 이진형 CCO는 "한국에서 병역 문제가 얼마나 중요한지 잘 알고 있어서 저희가 언급하는 게 조심스러운 건 사실"이라면서도 "방탄소년단 멤버들은 현재 병역과 관련된 업무에 대해 회사에 일임을 하고 있다. 방탄소년단은 이미 여러 차례 국가의 부름에 응하겠다는 메시지를 전해왔고, 그 생각은 지금도 변함이 없다"라고 했다. 

이어 "다만 병역 제도는 조금씩 달라져 왔고, (방탄소년단) 본인들의 생각과 다르게 병역법이 변화를 거치고 있다 보니 회사와 협의를 하며 지켜보고 있는 상태다. 회사는 방탄소년단에게 병역법 개정안 제출 후 이 시기에 병역에 대한 의사를 결정하는 것은 조심스럽다고 했고, 멤버들 역시 이를 성숙하게 수용해 회사에 일임했다"라고 설명했다. 

그러면서 "정확하게 말씀드리면 병역 제도가 변화하고 있고, (병역) 시점을 예측하기 어렵기 때문에 멤버들이 힘들어 하는 건 사실이다. 본인들의 계획을 잡기가 어렵기 때문에 회사는 지금 방탄소년단 멤버들과 함께 현 개정안 처리를 예의주시하고 있다"라고 했다. 

이 CCO는 "궁극적으로는 우리 사회와 방탄소년단에게 모두 유익한 방향으로 결론이 날 수 있도록 최선을 다하려고 한다. 방탄소년단의 병역이 전 세계적인 관심사다 보니까 이제 사회적으로도, 국회 내에서도 논의가 성숙된 것으로 보이기 때문에 이번 국회에서 정리가 됐으면 좋겠다는 생각이다. 이번 국회를 넘어가면 기약 없는 논의가 지속될 것인데, (방탄소년단의 병역) 불확실성이 어려움을 주고 있는 게 사실이기 때문에 조속히 결론을 내려주셨으면 좋겠다"라고 강조했다.