[스포티비뉴스=장진리 기자] 방송인 김구라가 '작두'를 탔다. 유재석이 '2022 SBS 연예대상' 대상을 거머쥐며 19번째 대상 트로피를 품에 안았다. 

유재석은 17일 방송된 '2022 SBS 연예대상'에서 '런닝맨'으로 최고 영예인 대상을 수상했다. 

올해 대상 후보는 '런닝맨', '미운 우리 새끼' 김종국, 'TV동물농장', '미운 우리 새끼' 신동엽, '런닝맨' 유재석과 지석진, '미운 우리 새끼', '신발벗고 돌싱포맨' 이상민, 탁재훈이었다. 

누구 한 사람이 두각을 드러냈다기보다는 모든 후보들이 비교적 고른 활약을 보인 만큼, 올해 'SBS 연예대상'은 그 어느 때보다 대상 예측이 어려웠다. 때문에 누가 받아도 큰 무리가 없고, 반대로 큰 감동도 없는 해라는 평가가 주를 이뤘다. 

이런 가운데 SBS의 선택은 '1인자' 유재석이었다. 12년이라는 긴 시간 동안 간판 예능 프로그램인 '런닝맨'을 안정적으로 이끈 공로를 인정받은 것. 모두 좋은 활동을 보여줬지만, 유재석을 능가한 맹활약을 보여준 방송인은 없었다는 평가이기도 하다. 

반면 유재석은 자신의 수상을 예상하지 못한 듯 얼떨떨해했고, 특히 함께 대상 후보에 오른 지석진에게 크게 미안해했다. 대상 수상이 유력한 것으로 손꼽혔던 지난해에 이어 지석진이 2년 연속 대상이 불발되자 함께 안타까워한 것. 

유재석은 대상을 수상한 후 "(대상을) 받으면서 어느 정도 느낌이 올 때가 있는데 오늘은 너무"라며 "(지)석진이 형한테도 그렇고 다른 분들한테도 그렇고 죄송하다. '런닝맨' 팀이 함께 받은 상이 아닐까 싶다. 가질 수 있는 영광을 모두 석진이 형에게 드리고 싶다"라고 대상을 기대했던 지석진에게 공을 돌렸다. 

그러면서 유재석은 "제가 너무 미안해서, 형 너무 미안해요"라고 지석진에게 거듭 사과하며 "진심으로 형이 받길 기도했다. 제 이름이 호명돼서 형한테 죄송하다고 했더니 형이 귀에다가 욕하더라"라고 너스레를 떨었고, 지석진은 "너무 이기적으로 보인다. 너무 잘나 보이니까 즐기라"라고 굳은 표정을 풀지 못해 폭소를 자아냈다. 

유재석은 이번 'SBS 연예대상' 수상으로 SBS에서만 7번째 대상을 수상했다. 지상파 3사 연예대상과 백상예술대상을 포함해 무려 19번째 대상이라는 대기록을 세웠다. 연예대상 역대 최다 대상 수상자인 유재석은 20회 대상이라는 대기록까지 단 하나의 트로피를 남겨뒀다. 

유재석은 "아까 대상 20개를 얘기했는데 19개다. 마지막 한 개 끝까지 달려보도록 하겠다"라고 남다른 각오를 밝혔다.

특히 남다른 촉과 촌철살인을 자랑하는 김구라는 일찌감치 유재석의 대상을 예상한 바 있다. 

김구라는 최근 유튜브 채널 '구라철'을 통해 공개한 영상에서 "SBS도 '골 때리는 그녀들'이 있었지만 특정 개인의 힘으로 끌어가는 프로그램이 아니라 여러 명이라서. 상을 줄 때 생색이 나야 하는데 여러 명한테 주면 생색이 안 난다"라고 SBS가 단체 대상은 주지 않을 것이라고 예상했다. 

그러면서 "연예대상은 유재석이 받는 해, 안 받는 해가 있는데, 그게 정답인 것 같다. SBS, MBC에는 그런 공식이 있다"라며 "재석이가 몇년 받긴 그러니까 다른 사람 줬다가 재석이가 또 받고"라며 올해는 유재석의 차례일 것이라는 취지로 언급했다. 지난해 '미운 우리 새끼' 팀이 단체 대상을 수상했으므로, 올해는 개인인 유재석에게 돌아갈 가능성이 높다는 말이었다. 

김구라의 말처럼 SBS는 장고 끝에 유재석에게 대상 트로피를 안겼다. 다만 김구라와는 달리 자신의 대상을 예상하지 못했던 유재석은 놀란 상태에서 무대에 오르며 '2021 KBS 연기대상'에서 '신사와 아가씨'로 대상을 수상했던 지현우처럼 '어리둥절 명장면'을 만들어냈고, 감사 인사 대신 사과 인사를 연신 전하며 대상 트로피를 수거해갔다.