[스포티비뉴스=조용운 기자] 페예노르트를 네덜란드 에레디비지 우승으로 이끈 아르네 슬롯(45) 감독이 해외 리그 진출 의사를 분명하게 밝혔다. 

20일(한국시간) 영국 언론 '스카이스포츠'에 따르면 슬롯 감독은 "내 다음 커리어는 네덜란드가 아닐 것이다. 해외리그를 생각하고 있으며 잉글랜드 프리미어리그가 세계 최고의 리그라고 항상 말해왔다"라고 말했다. 

사실상 프리미어리그 클럽의 러브콜을 들어보겠다는 선언이다. 심지어 슬롯 감독은 공식 기자회견을 마친 후에는 "런던에서 보자"는 농담까지 현장 기자들에게 한 것으로 알려졌다.

슬롯 감독이 해외 그중에서도 런던을 콕 집어 말하면서 토트넘 홋스퍼와 강력하게 연결되고 있다. 그의 인터뷰와 함께 영국 언론도 토트넘의 새 시즌 사령탑에 슬롯이 유력하다는 이야기를 하고 있다. 

토트넘은 올여름 정식 감독을 선임해야 하는 숙제를 안고 있다. 안토니오 콘테 감독을 성적 부진으로 경질하고 두 명의 대행으로 힘겹게 시즌을 마무리하고 있다. 확실한 프로젝트를 통해 더 나아질 야망을 선수단과 팬에게 보여줘야 한다. 

슬롯 감독은 토트넘이 원하는 차세대 지도자상이다. 다니엘 레비 회장은 그동안 수비적인 축구에서 벗어나 공격적인 면을 보여주길 희망한다. 슬롯 감독은 네덜란드 출신답게 공격 성향의 전술을 보여준다. 짧은 지도자 생활에도 네덜란드 리그를 주도할 만큼 좋은 능력도 보여줬다. 

슬롯 감독은 2019년 AZ알크마르 지휘봉을 잡자마자 리그 준우승으로 이끌었고, 2021년 페예노르트로 둥지를 옮긴 직후에도 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 준우승을 달성했다. 부임 2년차인 올 시즌에는 네덜란드 리그 챔피언에 올랐다. 

네덜란드에서 더는 이룰 게 없어진 슬롯 감독은 해외 클럽을 맡길 원한다. 때마침 토트넘도 감독을 찾아야 하기에 안성맞춤이다. 실제로 이야기도 나눴다. 토트넘 수뇌부에 슬롯 감독이 남긴 인상도 좋다는 후문이다. 

슬롯 감독은 토트넘과 어떤 이야기를 나눴느냐는 질문에 "미래를 논하려는 자리는 아니다. 다만 내 다음 단계는 네덜란드의 다른 클럽은 아닐 것"이라고 분명히 했다. 그동안 토트넘과 얽히고설켰던 지도자들이 난색을 표했던 것과 달리 슬롯의 반응은 기대를 할만 하다.