[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 손흥민처럼 주장답게 사과의 뜻을 전했다.

첼시는 26일(한국시간) 영국 타인위어주의 세인트 제임스 파크에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 13라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-4로 졌다. 뉴캐슬은 전반 13분에 나온 알렉산드르 이사크의 선제골로 앞서갔다. 첼시는 10분 뒤, 라힘 스털링의 프리킥 동점 골로 균형을 맞췄지만, 후반전에 자말 러셀스와 조엘링톤에게 연속 골을 내줬다.

다급해진 첼시는 다시 동점을 만들기 위해 고군분투했지만, 후반 28분 리스 제임스가 앤서니 고든에게 파울을 범하며 경고 누적 퇴장을 당했다. 팀에 찬물을 끼얹는 완벽한 실책이었다. 결국 첼시는 후반 38분 고든에게 한 골을 더 내주며 무너졌다.

경기 후 첼시 팬들은 제임스에게 큰 실망감을 드러냈다. 제임스는 이번 시즌을 앞두고 첼시의 새로운 주장으로 임명됐다. 하지만 잦은 부상으로 많은 경기에 출전하지 못했다. 뉴캐슬전을 포함해 모든 대회 7경기 출전이 전부다. 그 사이 첼시는 부진을 거듭하며 10위권 밖으로 추락했다.

이후 첼시는 오랜 부진의 탈출구를 마련했다. 지난 13일에 있었던 맨체스터 시티와 4-4 무승부를 거두며 상승세를 탈 준비를 하고 있었다. 하지만 뉴캐슬전 패배로 상승세는 물거품이 됐고, 제임스는 비판을 피할 수 없었다.

이에 제임스는 26일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 통해 “나는 레드카드에 대한 모든 책임을 지고 있다. 두 번의 바보 같은 실수. 내가 배울 또 다른 교훈. 팬들과 동료들에게 사과하고 싶다”라며 사과의 뜻을 전했다. 주장답게 자신의 실수를 인정했다.

한편 토트넘의 주장 손흥민 역시 26일에 있었던 아스톤 빌라전에 패한 뒤, 인터뷰를 통해 팬들에게 사과의 뜻을 전하기도 했다.