[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 김민재의 공백을 느낄 수 있었던 전반전이었다.

위르겐 클린스만 감독이 한국 대표팀은 6일 오후 10시(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 뉴욕 유니버시티 아부다비 스타디움에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출팀 이라크와 평가전을 가졌다. 한국은 전반 40분에 나온 이재성의 선제골로 1-0 리드를 잡은 채 전반전을 마무리했다. 

이날 위르겐 클린스만 감독은 플랜B를 가동했다. 친선 경기인 만큼, 플랜A 대신 그동안 많은 기회를 받지 못했던 선수 위주로 선발 라인업을 구성했다. 손흥민과 이강인, 황희찬, 김민재 등을 벤치로 내리는 대신 최근 시즌을 마쳤던 K리그 선수들을 대거 출격시켰다.

하지만 에이스들의 공백이 엿보였던 전반전이었다. 특히 수비라인에서 불안함을 노출했다. 한국은 전반 1분 만에 결정적인 실점 위기를 맞이했다. 이라크가 전방으로 침투하는 바예시에게 패스했다. 순간적으로 정승현과 바예시가 흐르는 공을 두고 경합했다. 여기서 바예시가 빠른 스피드로 정승현을 따돌리고 1대1 찬스를 맞이했다. 만약 김승규가 막아내지 않았다면, 이라크의 선제골로 이어질 뻔했던 장면이었다.

어수선한 상황이 지나간 뒤, 한국은 차근차근 빌드 업을 진행하며 득점 기회를 노렸다. 그리고 전반 40분 이재성이 박스 오른쪽 부근에서 강력한 왼발 슈팅으로 이라크의 골망을 갈랐다. 계속해서 몰아붙이던 한국은 결국 선제골이라는 결실을 맺었다.

하지만 선제골이 들어간 지 1분 만에 또 위기를 맞이했다. 이번에도 정승현이 이라크에 공간을 내줬다. 최후방에서 정승현과 자심이 볼 경합을 벌였다. 여기서 자심이 볼을 먼저 건드리며 정승현을 완벽히 뚫어냈다. 자심은 곧바로 1대1 찬스를 맞이했지만, 슈팅이 골문을 살짝 벗어났다.

김민재의 공백이 여실히 느껴진 장면들이었다. 이날 선발 출전한 한국의 수비수들은 모두 K리거였고, 시즌이 끝난 지 한 달 가까이 된 선수들이었다. 자연스레 실전 감각이 무뎌진 모습을 보이며 불안한 수비가 나왔다.

클린스만 감독은 이를 인지했고, 전반전이 끝난 후 곧바로 정승현 대신 김민재를 투입했다. 자연스레 김영권과 김민재가 중앙 수비 라인을 구성했다. 두 선수는 작년 3월에 있었던 우루과이와 친선 경기 이후 무려 10개월 만에 호흡을 맞추게 됐다.