[스포티비뉴스=박대성 기자] 맨체스터 유나이티드는 당장 에릭 텐 하흐 감독과 작별할 생각이 없다. 일단 맨체스터 유나이티드 고위층은 텐 하흐 감독을 신뢰하려는 모양새다.

영국 매체 ‘트리뷰나’는 29일(한국시간) ‘파브리지오 로마노’ 기자 주장을 인용해 맨체스터 유나이티드와 텐 하흐 감독 분위기를 전달했다. 

보도 내용에 따르면, ‘파브리지오 로마노’ 기자는 “맨체스터 유나이티드는 텐 하흐 감독 경질을 구체적으로 논의하지 않았다. 현재 돌고 있는 경질설은 사실이 아니다. 맨체스터 유나이티드 고위층은 텐 하흐 감독이 능력을 증명할 수 있는 충분한 시간을 줄 것”이라고 알렸다.

텐 하흐 감독은 2022-23시즌 맨체스터 유나이티드 지휘봉을 잡았다. 맨체스터 유나이티드에 부임하기 전, 아약스에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 돌풍을 해냈고 젊고 유망한 선수를 톱 레벨로 키워냈다. 현대적인 축구 시스템도 흐름에 따라 입혔기에 알렉스 퍼거슨 감독 이후 맨체스터 유나이티드를 재건할 지도자로 꼽혔다. 

맨체스터 유나이티드 첫 시즌에 잠깐 흔들리기도 했지만 실리적인 운영으로 팀 재정비에 성공했다. 크리스티아누 호날두를 내치는 결단 끝에 마커스 래시포드 등이 살아났고 프리미어리그 3위로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권 확보, 9년 만에 리그컵 트로피도 올드 트래포드로 가져왔다.

2023-24시즌을 앞둔 지난해 여름, 큰 돈을 들여 입맛에 맞는 선수들을 데려왔고 자신의 축구 철학을 맨체스터 유나이티드에 뿌리 내리려고 했다. 하지만 생각보다 팀이 제대로 돌아가지 않았고 현재 프리미어리그 순위는 6위에 있다. 

맨체스터 유나이티드에 새로운 구단주가 부임하면서 텐 하흐 감독이 경질되지 않겠냐는 이야기가 있었다. 영국의 억만장자 이네오스 그룹 랫클리프가 맨체스터 유나이티드를 인수했고, 맨체스터 유나이티드를 우승 팀으로 만들 생각이다.

하지만 텐 하흐 감독은 경질설에 고개를 저었다. 최근 인터뷰를 통해 "난 맨체스터 유나이티드와 3년 계약을 체결했다. (경질) 루머에 신경쓰지 않는다. 난 우리 팀 프로세르를 믿고 있고 팀에만 집중하고 있다. 확고한 믿음을 가지고 있고 이네오스 그룹과 여러분 이야기를 했다. 날 믿어준다고 느꼈다"라고 말했다.

또 텐 하흐 감독은 “난 내가 무엇을 하고 있는지 알고 있다. 랫클리프 구단주와 많은 이야기를 했다. 지속적으로 팀 미래를 위해 이야기하고 있다”라며 다음 시즌에도 맨체스터 유나이티드 감독직을 이어갈 거로 자신했다.

텐 하흐 감독 계약 기간은 2025년 여름까지다. 계약상 한 시즌 더 맨체스터 유나이티드에 남을 수 있지만, 시즌 막바지에 갈수록 차기 감독 후보들이 들린다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'는 "맨체스터 유나이티드 구단주 짐 랫클리프는 에릭 텐 하흐 감독의 후임으로 지네딘 지단을 1순위로 꼽고 있다"고 밝혔다.

영국 매체 '데일리 스타'는 "랫클리프 맨유 구단주가 2024-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권 획득을 최우선 과제로 삼고 있다. 이번 시즌이 끝날 때까지 기다렸다가 텐 하흐 감독 거취를 결정하고 싶어 한다"라며 현재 맨체스터 유나이티드 고위층 생각을 전했다.