[스포티비뉴스=장하준 기자] 실리 축구로 결국 조 1위를 따냈다. 

황선홍 감독이 이끄는 한국 23세 이하 축구대표팀은 22일 오후 10시(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 조별리그 B조 3차전애서 일본에 1-0 승리를 거뒀다.

이날 승리로 조 1위를 확정한 한국은 A조 2위로 올라온 신태용 감독의 인도네시아와 8강에서 격돌한다. 

황선홍 감독은 일본을 상대로 홍윤상과 정상빈, 홍시후, 최강민, 김동진, 이강희, 이태석, 조현택, 이재원, 장시영, 백종범을 선발로 내세웠다. 

이에 일본은 타카이, 히라카와, 코타로 우치노, 타케시 우치노, 스즈키, 타나가, 노자와, 후지오, 가와사키로 맞섰다. 

전반 11분 한국은 패스 플레이를 활용해 공격을 전개했다. 하지만 마지막 패스가 조금 길며 볼이 그대로 골라인 밖으로 나갔다. 

이어서 20분 한국이 절묘한 세트피스 전술을 준비했다. 그런데 이 과정에서 볼이 주심 맞고 흘렀다. 주심은 피하려는 의지도 보이지 않았다. 황선홍 감독은 곧바로 강하에 항의했다. 이후 두 팀의 경기는 소강 상태로 이어졌다.

28분에는 일본이 코너킥을 얻어냈다. 이어진 킥 상황에서 볼이 김동진 맞고 한국 골문으로 빨려 들어갈 뻔했다. 하지만 이를 백종범이 잘 잡아내며 위기를 넘겼다. 

42분 한국이 결정적인 찬스를 맞이했다. 정상빈이 박스 오른쪽으로 파고든 뒤, 골문 앞의 홍윤상에게 패스했다. 하지만 일본 수비가 홍윤상을 방해하며 기회가 무산됐다. 이후 두 팀의 전반전은 0-0으로 마무리됐다. 

후반전에도 두 팀의 공방전은 이어졌다. 후반 8분에는 김동진이 위험한 태클을 했고, 결국 경고를 받았다. 이어진 상황에서는 홍윤상이 박스 안으로 볼을 몰고 들어와 슈팅했지만, 골키퍼의 정면이었다. 하지만 이날 한국의 첫 유효 슈팅이었다. 

21분 한국이 결정적인 찬스를 맞이했다. 오른쪽에서 장시영이 침투에 성공한 후, 날카로운 크로스를 올렸다. 이를 교체 투입된 강성진이 헤더로 연결했지만, 골문을 살짝 벗어났다. 

그러던 중 30분 드디어 한국의 선제골이 나왔다. 주인공은 김민우였다. 교체로 들어온 김민우는 한국의 코너킥 상황에서 이태석의 크로스를 받아 헤더로 연결했다. 이 헤더 슈팅은 일본의 골망을 완벽히 갈랐다. 

이후 일본은 동점 골을 향한 의지를 보였지만, 쉽사리 득점을 만들지 못했다. 후반 추가시간은 9분이 주어졌다. 경기 종료 직전에는 일본이 골대를 강타하며 팬들의 간담을 서늘하게 했다.