[스포티비뉴스=신인섭 기자] 대한민국 축구대표팀이 11월 A매치 중동 원정 2연전을 앞두고 있지만, 주축 선수들의 소속팀 상황은 좀처럼 나아지지 않고 있다. 유럽에서 뛰는 핵심 자원 상당수가 주전 경쟁에서 어려움을 겪거나 90분 풀타임조차 소화하지 못하고 있다. 로베르트 모레노 임시 감독의 고민도 깊어질 전망이다.

모레노 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 13일 오후 11시 30분(이하 한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 이후 17일 오후 11시에는 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르를 상대한다.

대표팀은 지난 8일 인천국제공항을 통해 카타르 도하로 출국했다. 유럽과 미국 등 해외에서 활약 중인 선수들은 현지에서 합류할 예정이다. 이번 2연전은 2026년 마지막 A매치 일정이자 모레노 감독의 정식 사령탑 선임 여부를 가늠할 중요한 무대다.

그러나 선수들의 실전 감각이 우려를 낳고 있다. 지난 9~10월 A매치 이후 유럽파들의 출전 시간을 살펴보면 상황은 더욱 심각하다. 대표팀에서 핵심적인 역할을 맡아야 할 선수들조차 소속팀에서 안정적인 출전 시간을 확보하지 못하고 있기 때문이다.

가장 대표적인 선수는 이강인(아틀레티코 마드리드)이다. 이강인은 올여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코로 이적하며 새로운 도전에 나섰다. 디에고 시메오네 감독 체제에서 꾸준히 선발 기회를 받고 있지만, 문제는 출전 시간이다.

이강인은 9일 스페인 마드리드에서 열린 바르셀로나와의 2026-27시즌 스페인 라리가 12라운드에서 선발 출전했지만, 후반 15분 알렉산더 쇠를로트와 교체됐다. 최근 리그 4경기에서 각각 62분, 67분, 67분, 60분을 소화했다. 사실상 후반 15분 전후면 벤치로 물러나는 상황이 반복되고 있다.

이강인의 올 시즌 경기당 평균 출전 시간은 60.6분이다. 하지만 지난 9~10월 A매치 이후 평균은 47.6분까지 떨어졌다. 선발 자리를 확보하고 있음에도 경기 막판까지 그라운드를 지키지 못하는 상황이다.

수비의 핵심 김민재(바이에른 뮌헨)도 마찬가지다. 김민재는 시즌 초반 주전 경쟁에서 우위를 점하는 듯했지만, 최근에는 다요 우파메카노와 요나탄 타에게 밀리며 벤치를 지키는 빈도가 늘어났다. 특히 지난 8일 마인츠와의 독일 분데스리가 경기에서는 출전 기회조차 얻지 못했다. 앞서 아틀레티코와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서도 후반 34분 교체 투입돼 약 11분을 소화하는 데 그쳤다.

김민재의 올 시즌 평균 출전 시간은 66.5분이지만, 9~10월 A매치 이후에는 44.7분으로 줄어들었다. 대표팀에서 수비의 중심을 잡아줘야 하는 선수라는 점에서 출전 시간 감소는 우려스러운 대목이다.

중원 상황도 크게 다르지 않다. 황인범(FC포르투)은 소속팀에서 주전 경쟁에 어려움을 겪고 있다. 최근 경기에서는 24분만 소화했으며, 지난 A매치 이후 평균 출전 시간은 34.5분에 불과하다. 황인범은 대표팀에서 빌드업과 공수 연결을 책임지는 핵심 미드필더다. 하지만 포르투에서는 주로 교체 자원으로 활용되고 있어 충분한 실전 감각을 유지하기가 쉽지 않은 상황이다.

이재성(마인츠)도 최근 바이에른 뮌헨과의 경기에서 63분을 뛰었다. 지난 A매치 이후 평균 출전 시간은 49.5분이다. 대표팀에서 풍부한 활동량과 전방 압박을 담당하는 선수인 만큼 출전 시간 감소가 경기력에 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 필요가 있다.

공격진도 사정은 비슷하다. 오현규(베식타스)는 최근 겐츨레르비를리이와의 경기에서 벤치를 지켰다. 지난 A매치 이후 평균 출전 시간도 36.9분에 그쳤다. 소속팀에서 제한적인 기회를 받으면서 대표팀 최전방 경쟁에서도 부담을 안게 됐다.

측면 수비수 설영우(아우크스부르크)와 중앙 수비수 이한범(클럽 브뤼헤)의 상황도 심각하다. 사실상 대표팀 수비진의 상당수가 소속팀에서 벤치 자원으로 분류되고 있는 셈이다.

그나마 황희찬(샬케04)과 송민규(나시오날)는 비교적 꾸준하게 출전 기회를 얻고 있다. 황희찬은 최근 호펜하임전에서 90분 풀타임을 소화했고, 지난 A매치 이후 평균 출전 시간은 63.5분이다.

하지만 경기력이 문제다. 올여름 샬케로 임대 이적한 황희찬은 아직 독일 무대 복귀 후 득점을 기록하지 못하고 있다. 꾸준히 출전하고 있음에도 공격 포인트 생산력이 떨어지면서 아쉬움을 남기고 있다.

반면 송민규는 상대적으로 긍정적인 흐름을 이어가고 있다. 지난 A매치 이후 평균 77분을 소화하며 대표팀 유럽파 중 가장 안정적인 출전 시간을 확보하고 있다. 최근 아카데미쿠 비제우전에서도 78분간 활약하며 팀 승리에 힘을 보탰다.

2년 만에 대표팀에 복귀한 정우영(우니온 베를린)은 최근 라이프치히전에서 45분을 뛰었다. 지난 A매치 이후 평균 출전 시간은 63.2분이지만, 최근 두 경기에서는 연달아 교체로 나서며 선발 경쟁에서 다소 밀리는 모습이다.

주장 손흥민(LAFC) 역시 고민거리다. 손흥민은 지난 9~10월 A매치에서 4경기 3골을 터뜨리며 대표팀 공격을 이끌었다. 하지만 소속팀 복귀 이후에는 최근 4경기 연속 공격 포인트를 기록하지 못하고 있다. LAFC도 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프를 앞두고 좀처럼 상승세를 타지 못하는 상황이다.

결국 대표팀의 핵심 선수 대부분이 최상의 경기 감각을 유지하지 못한 상태로 중동 원정에 나서게 됐다. 특히 모레노 감독이 이번 대표팀 명단을 발표하면서 강조했던 기준이 '경기력'이라는 점에서 더욱 아이러니하다.

모레노 감독은 지난달 29일 명단 발표 기자회견에서 소속팀 활약과 현재 경기력을 중요한 선발 기준으로 삼았다고 설명했다. 김민재와 황인범, 황희찬 등 주축 선수들에 대해서도 대표팀에 소집될 충분한 자격이 있다고 강조했다.

하지만 실제 소속팀 상황을 살펴보면 경기력이 아닌 출전 시간 확보 자체가 과제가 된 선수들이 적지 않다. 물론 출전 시간이 짧다고 반드시 경기력이 떨어지는 것은 아니다. 팀의 전술과 로테이션, 선수 교체 전략 등 여러 변수가 작용할 수 있다. 그러나 90분 동안 높은 강도의 경기를 소화해야 하는 대표팀 입장에서는 선수들의 실전 감각을 무시할 수 없다.

여기에 이번 중동 원정은 모레노 감독의 향후 거취와도 연결돼 있다. 당초 2027년 1월 열릴 예정이었던 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 12월로 연기되면서 모레노 감독의 정식 선임 여부도 불투명해졌다. 모레노 감독은 지난 9~10월 A매치 4경기에서 2승 1무 1패를 기록했다. 이번 사우디아라비아, 카타르와의 2연전이 자신의 지도력을 다시 한번 증명할 기회인 셈이다.

다만 주축 선수들이 소속팀에서 충분한 출전 시간을 확보하지 못하고 있다는 점은 분명한 부담이다. 유럽 무대에서 주전 경쟁에 어려움을 겪고 있는 선수들이 대표팀에서는 핵심 역할을 맡아야 하는 상황. 모레노 감독이 선수들의 경기 감각 문제를 극복하고 중동 원정에서 결과까지 만들어낼 수 있을지 관심이 쏠린다.