[스포티비뉴스=이민재 기자] 있어서는 안 될 일이 벌어졌다. 

울버햄튼은 16일(이하 한국시간) 구단 홈페이지에 "코모 1907(이탈리아)와 연습경기에서 맷 도허티의 헤더 득점으로 1-0으로 이겼다"며 "하지만 황희찬이 인종차별적인 발언을 들으면서 승리가 무색해졌다"라고 밝혔다.

이어 "황희찬이 인종차별적인 말을 들은 것에 격분한 다니엘 포덴세가 격한 반응을 보여 퇴장당했지만 울버햄튼은 승리를 따냈다"라고 덧붙였다.

스페인 마르베야에서 전지훈련 중인 울버햄튼은 15일 오후 마르베야 훈련장에서 지난 시즌 이탈리아 세리에B에서 2위를 차지해 이번 시즌 세리에A로 승격한 코모와 연습경기를 치렀다.

전반에 벤치를 지킨 황희찬은 후반 시작과 함께 그라운드에 투입됐다. 이후 황희찬은 후반 23분 상대 팀 선수로부터 인종차별적인 발언을 들었고, 이에 분노한 팀 동료 포덴세가 인종차별 발언을 한 선수를 향해 주먹을 날린 뒤 퇴장당했다.

게리 오닐 울버햄튼 감독은 황희찬에게 계속 경기를 뛰어도 괜찮겠냐고 물었고, 마리오 르미나로부터 주장 완장을 이어받은 황희찬은 경기를 끝까지 소화했다.

오닐 감독은 "황희찬이 인종차별 발언을 들었다. 황희찬에게 경기를 계속 뛸 수 있겠냐고 물었더니 끝까지 뛰겠다고 했다. 이런 상황이 벌어진 게 너무 실망스럽다. 절대 일어나서는 안 되는 일이다"라고 아쉬워했다.

이어 "황희찬이 모욕적인 일을 겪었음에도 팀을 최우선으로 생각하는 게 자랑스러웠다. 황희찬은 팀원들의 전폭적인 지지를 받고 있다"라고 덧붙였다.

또한 "우리 팀은 함께 모인 그룹"이라며 "우리는 이번 주에 정말 열심히 훈련했고 좋은 한 주를 보냈으며 경기에서 멋진 순간들을 보냈지만, 이는 우리가 처리해야 하는 불행한 사건이다. 경기에서 이러한 사건이 발생하면 가장 먼저 논의해야 한다"라고 전했다.

황희찬은 지난 2022년에도 인종차별을 당한 바 있다. 당시 포르투갈에서 프리시즌 경기 도중 관중석으로부터 인종차별적인 발언을 들었다. 당시 울버햄튼 주장인 코너 코디가 주심에게 알렸고, 이후 황희찬은 SNS를 통해 "누구도 이런 일을 겪어서는 안 된다"라고 글을 올렸다.

울버햄튼 구단은 "인종차별 행위는 어떤 형태로든 받아들여질 수 없다. 이번 사안에 대해 유럽축구연맹(UEFA)에 제소하기로 했다"고 밝혔다.

한편 황희찬은 프랑스 리그앙 마르세유로 이적설에 휘말려 있다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'는 "마르세유 올여름 이적 시장을 가장 활발하게 보내는 팀이다. 로베르토 데 제르비 감독에게 지휘봉을 맡긴 이후 선수 보강을 추진하고 있다. 미드필더와 수비 쪽 보강을 끝냈고 이제 공격 쪽에 눈길을 돌리고 있다"라고 보도했다. 

매체는 "황희찬이 마르세유에서 뛰고 싶어 한다. 리그앙에서 뛰고 싶어한다. 마르세유의 프로젝트를 인정하고 있다. 황희찬이 울버햄튼 프런트에 마르세유로 이적하고 싶다는 뜻을 전달했다"라고 알렸다.

데 제르비 감독은 릴리앙 브라시에, 이스마엘 코네 등을 영입해 수비와 미드필더쪽을 보강을 끝냈다. 코어 라인에 전력 점검을 끝낸 만큼 최전방 공격 쪽에 변화를 주려고 한다. 일리만 은디아예를 에버턴에 넘긴 데 이어 오바메양까지 사우디아라비아 팀에 방출할 계획이며, 오바메양을 대체할 선수로 황희찬을 점찍었다는 내용이다.