[스포티비뉴스=정혜원 기자] 그룹 스트레이 키즈가 올여름 가요계를 씹어먹겠다는 포부를 품고 돌아왔다. 

스트레이 키즈는 19일 서울 영등포구 여의도 콘래드 호텔에서 열린 새 미니 앨범 '에이트' 기자간담회에서 재계약 소감을 전하며 신보에 대한 자신감을 드러냈다. 

리더 방찬은 "2024년 첫 컴백작 '에이트'를 선보이게 됐다. 스트레이 키즈만의 색이 칠해진만큼 이번 앨범을 만들기 위해 열심히 준비했다"고 말했다. 

리노는 "저희에게는 가장 기대되는 순간이다. 특히 이번 앨범은 준비하면서도 재밌었고 자신감이 있어서 빨리 보여드리고 싶었다. 말그대로 '씹어먹었다는' 말을 들을 수 있도록 멋진 모습 보여드리겠다"고 소감을 말했다. 

스트레이 키즈의 '에이트'는 '올여름 국내외 음악 시장을 씹어 먹겠다'는 당찬 포부를 담아 완성한 앨범이다. 신보에는 타이틀곡 '칙칙붐'을 비롯해 '마운틴스', '쨈', '아이 라이크 잇', '러너스', '또 다시 밤', '스트레이 키즈', '칙칙붐(페스티벌 버전)' 등 총 8곡이 수록됐다. 

타이틀곡 '칙칙붐'은 원하는 목표를 누구보다 완벽하게 조준하는 자신감을 담았다. 그룹만의 방식으로 해석한 라틴 스타일의 힙합 리듬 위 중독성 있는 루프, 나른하고 독특한 탑라인, 담대한 가사가 조화를 이루는 곡이다. 

한은 "그 전과는 조금 다른 모습을 보여주고 싶다는 생각이 컸다. 그 전에는 폭발하고 발산하는 에너지를 보여드렸다면 이번 앨범에서는 좀 더 절제되고 잠재되어 있지만 심심하지 않고 계속 저희의 매력과 모습을 뽐낼 수 있을 것 같다. 수록곡도 그 전보다 더 장르를 확대해서 다채롭게 채우려고 노력했다"고 소개했다.  

이어 방찬은 "에이트는 말그대로 씹어먹었다는 것이다. 숫자 8 에이트도 되기 때문에, 스트레이 키즈의 진심을 이번 앨범에 더 넣을 수 있게 노력했다"고 했다. 

창빈은 타이틀곡을 언급하며 "가사에는 배부르다고 했지만, 계속 배고프다. 그래서 계속 노력하게 되는 계기가 된 것 같다. 많은 스테이 앞에서 공연을 하는 행복감은 느껴도 느껴도 배고픈 것 같다. 컴백 후에 할 투어도 기대가 된다"고 말했다. 

또 '칙칙붐' 뮤직비디오에는 할리우드 배우 라이언 레이놀즈와 휴 잭맨이 출연해 시선을 모았다. 이에 대해 방찬은 "아직 저희가 봐도 실감이 안나는 것 같다. 저희가 라이언 레이놀즈 형과 생각보다 긴 역사가 있다. 무대에 대해 라이언 형님이 언급해주셨고, SNS를 통해 연락을 하고 그랬다"라며 "안 그래도 너무 바쁘신데 시간을 내주셔서 협업을 하게 됐다. 라이언 형 감사하다"라고 말했다. 

특히 스트레이 키즈는 컴백을 하루 앞둔 18일 소속사 JYP엔터테인먼트(이하 JYP)와 멤버 전원 재계약 했다는 소식을 전했다. 특히 이들은 내년 초 전속계역 만료를 앞두고 있었으나. 몇 개월이나 앞당겨 재계약을 체결했다. 

JYP는 "글로벌 음악 시장에서 독보적인 음악, 퍼포먼스의 힘을 발휘하고 있는 아티스트 스트레이 키즈와 이들의 성장 행보를 리드하고 기획한 JYP가 두터운 믿음을 바탕으로 드높은 비전을 꿈꾸며 재계약을 체결했다"고 밝혔다. 

이에 대해 방찬은 "기쁜 소식을 스테이에게 빨리 알려드리고 싶었다. 그동안 늘 저희에게 좋은 서포트를 해주신 스테이와 회사 식구분들 덕분에 저희가 미래를 함께하고 싶은 상상을 많이 했다. 저희가 더 성장할 수 있는 모습들 때문에 재계약을 하게 됐다"고 소감을 전했다. 

이어 방찬은 "무엇보다도 우리 멤버들이 다 한마음, 한 의견이어서 팀의 리더로서 멤버들에게 너무 고마웠다. 그리고 되게 감동도 받았다. 사실 스트레이 키즈라는 팀이 데뷔 전부터 저희의 스토리를 잘 그려왔다고 생각한다. 앞으로 저희가 또 보여드리고 싶은 모습들이 정말 많다. 앞으로도 더 많이 보여드리겠다"고 말했다. 

아이엔은 "달려올 수 있는 원동력은 당연히 스테이다. 멤버들과 한마음 한뜻이었기에 이렇게 끝까지 달려올 수 있었다. 항상 스테이에게 고맙고, 멤버들에게도 고마운 마음이 크다"고 했다. 

필릭스는 "스트레이 키즈와 7년동안 함께하면서 진심으로 가족이라고 생각한다. 7년동안 같이 자랐고, 같이 숙소생활도 하고, 스케줄도 하면서 음악도 만들고, 퍼포먼스도 하루하루 빠짐없이 히다 보니까 서로 잘 알고 잘 믿고 잘 응원하게 됐다"고 멤버들에 대한 애정을 드러냈다. 

승민은 "지나온 시간들을 생각하면 한번뿐인 저의 삶과 저의 20대가 전부 스키즈로 물들여지지 않을까 싶다. 청춘의 전부인 것 같다"고 했다. 

신보를 발매한 스트레이 키즈는 올해 8월부터 자제 최대 규모 새 월드투어 '도미네이트'를 개최한다. 8월 24~25일과 31일~9월 1일 서울에서 출발해 28일 싱가포르, 10월 19일 호주 멜버른, 26일 시드니, 11월 2일 대만 가오슝, 11월 14일과 16일~17일 일본 도쿄, 23일 필리핀 마닐라, 29일~30일 마카오, 12월 5일과 7일~8일 일본 오사카, 14일 태국 방콕, 21일 인도네시아 자카르타, 2025년 1월 18일~19일 홍콩에서 공연을 연다. 향후 발표될 라틴 아메리카, 북미, 유럽 등 세계 각지로 공연 규모를 확장하고 투어명 그대로 전 세계 팬심을 장악할 전망이다. 

창빈은 "최근에서도 페스티벌을 다녀오면서 느꼈는데, 많은 분들이 저희의 노래를 따라불러주시는 게 아직도 실감이 안된다. 자신있는 건 스트레이 키즈로서 대체할 수 없는 스트레이 키즈만의 음악을 해 나가고 있다는 것이 저희의 자신감이다. 계속 발전해 나가고 싶은 부분이라서 이 부분을 많은 분들이 사랑해 주시는 것 같다"고 말했다. 

필릭스는 "이번에 저희가 해외 페스티벌을 다녀왔다. 큰 무대에서 그리고 스테이 앞에서 무대를 했다는 것이 실감이 안나고 긴장되고 행복하다. 많은 스테이가 우리의 무대를 보러와줬다는 것이 행복하다. 앞으로도 더 많은 모습을 보여드리기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다. 

스트레이 키즈는 데뷔 이래 직접 만든 음악과 탄탄한 실력으로 글로벌 음악 시장에서 위상을 견고히 다져왔다. 2022년 3월 미니앨범 '오디너리'로 미국 빌보드 메인 차트 '빌보드 200'에 첫 입성함과 동시에 1위를 달성했다. 10월 미니앨범 '맥시던트', '2023년 6월 정규 3집 '파이브스타'와 11월 발매한 미니앨범 '락스타'까지 4연속 '빌보드 200' 정상에 올랐다. 

지난해 '락스타' 타이틀곡 '락'으로 빌보드 '핫 100' 90위를 차지하며 K팝 4세대 보이그룹 최초 해당 차트 입성 기록을 세웠고, 지난 5월 발매한 디지털 싱글 '루즈 마이 브레스'로 타이기록을 세우며 '핫 100'에 2연속 진입했다.

이러한 기록을 세운 것에 대해 창빈은 "믿기지 않는 성과들을 저희에게 가져다 준 스테이에게 감사하다. 저는 개인적으로는 그런 기록들이 칭찬같다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다고 하니까 저희를 무대에서 더 날라다닐 수 있게 해주는 것 같아서 기분좋게 그런 결과들을 받아들이고, 그 다음에 또 칭찬을 받기 위해 노력하려고 한다"고 소감을 전했다. 

그러면서 리노는 "올해 저희가 투어가 있어서 전세계 스테이들을 많이 만날 것 같다. 뮤직비디오를 보셨겠지만 지금까지와는 다른 모습으로 돌아아왔다. 앞으로도 스트레이 키즈만의 색깔을 담은 도전을 하고 싶다"고 말했다. 

스트레이 키즈의 '에이트'는 이날 오후 1시 발매된다.