[스포티비뉴스=김민경 기자] "제가 5월 말부터 한약을 먹었거든요. 밥이 계속 넘어가는 거예요(웃음)."

LG 트윈스 좌완 손주영(26)은 올해 생애 최고의 시즌을 보내고 있다. 5선발을 맡아 사실상 1선발급의 활약을 펼치고 있다. 19경기에 선발 등판해 8승5패, 99이닝, 평균자책점 3.36을 기록하며 승승장구하고 있다. 여름이 다 지나가도록 시속 150㎞대 빠른 공을 던지고 있다. 

풀타임 선발투수로는 첫해라 스태미나를 걱정했는데, 구위도 유지되고 있고 몸무게는 시즌 초반보다 오히려 쪘다. 시즌 초반 몸무게는 95㎏이었는데, 최근에는 100㎏까지 쪄서 본인도 놀랐다. 보통 풀타임 시즌 첫해는 체력 관리 문제로 살이 빠지는데, 손주영은 그 반대다. 

손주영은 그 이유로 한약을 꼽았다. 체력 관리 차원에서 지난 5월 말부터 한약을 먹었더니 입맛이 너무 좋아졌다는 것. 그는 "밥이 계속 넘어가더라. 볼살도 찌고 그래서 몇 ㎏일까 몸무게를 쟀더니 100㎏이 됐더라. 시즌 시작할 때 95㎏이었으니까 많이 쪘다고 생각은 했는데, 인바디를 쟀더니 근육량도 늘어 있더라. 그래서 이러면 괜찮겠다 싶었는데 트레이닝 파트에서 더 찌면 안 된다고 하셨다. 그래서 조금 적당히 먹고 있다"고 답하며 머쓱하게 웃었다. 

정점을 찍은 입맛만큼 손주영의 기록도 정점을 찍고 있다. 커리어하이 시즌은 일찍이 예약해뒀다. 경남고를 졸업하고 2017년 신인드래프트 2차 1라운드 2순위로 LG에 입단한 이래 생애 최고의 시즌을 보내고 있다. 최근에는 3경기 연속 퀄리티스타트를 기록하면서 갈수록 상승세를 타고 있다. 

염경엽 LG 감독은 올 시즌을 앞두고 손주영에게 25번까지는 선발 기회를 줄 수 있다고 이야기했다. 벌써 19차례 등판했으니 염 감독이 설정한 목표에 충분히 가까워질 수 있는 페이스다. 

손주영은 이와 관련해 "진짜 이게 되나 생각했다. 무리이지 않나 처음에는 그렇게 생각했는데, 일단 그냥 한 경기 한 경기 해보자 했다. 이제는 할 수 있을 것 같다"고 했다. 

규정이닝 욕심까진 없다. 손주영은 "많이 던지면 100이닝 던지지 않을까 했는데 벌써 많이 왔다. 규정이닝 욕심은 사실 없다. (풀타임 선발투수) 첫 시즌이기도 하고, 많이 던지면 내년에 영향이 있다고 트레이닝 파트에서도 그런 이야기를 하신다. 일단 몸이 안 아프니까 계속 던지고 있는데, 규정이닝을 욕심내 적은 없다"고 밝혔다. 

직구 구속 150㎞가 유지되고 있어 남은 시즌 체력은 걱정하지 않고 있다. 손주영은 "웨이트트레이닝과 캐치볼을 조금 줄였고, 마운드 위에서 이미지 트레이닝을 조금 더 하고 하체 밸런스 훈련을 조금 더 하고 있다. 더워져서 잘 먹고 잘 자고 그런 게 도움이 되는 것 같다"며 남은 시즌 자신에게 주어진 몫을 최선을 다해 해내겠다고 다짐했다.