[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 3일 연속 태권도에서 올림픽 금메달을 기대할 수 있게 됐다. 

서건우는 9일(이하 한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 80kg급 16강전에서 칠레의 호아킨 추르칠을 2-1(6-8, 16-16, 14-1)로 이기고 8강에 진출했다. 

극적인 8강이었다. 서건우는 1라운드에서 좀처럼 감을 잡지 못하고 끌려갔다. 계속해서 내민 펀치 공격이 단 1점도 먹히지 않았고, 접전 끝에 라운드를 내줬다.

2라운드도 막판까지 고전했다. 연이어 머리 공격을 내주며 점수 차가 벌어졌다. 패배가 임박한 상황에서 서건우가 힘을 냈다.

몸통 공격으로 차근차근 따라간 서건우는 서서히 공격에서 기어를 올렸다. 반면 추르칠은 소극적인 경기 운영으로 잇달아 경고를 받아 점수 차가 좁혀졌다.

끝내 16-16 동점이 됐다. 서건우가 이겨야 3라운드까지 치를 수 있는 상황.

동점이 된 라운드에서는 회전차기로 딴 점수가 더 많은 선수가 1순위, 그 다음으로 머리-몸통-주먹-감점 순으로 낸 점수가 더 많은 선수가 2순위, 유효 타격이 많은 선수가 3순위 순으로 점수를 합산에 심판진이 승리 선수를 호명한다.

첫 판정에서 심판은 추르칠의 승리를 불렀다. 그러자 오혜리 태권도 대표팀 코치가 강하게 항의했다. 심판들이 다시 모여 비디오로 검사했고, 결과는 번복됐다. 서건우의 승리로 인정되며 3라운드가 진행됐다.

다 이긴 줄 알았던 추르칠은 멘탈이 나갔다. 반대로 죽다 살아난 서건우는 잃을 게 없었다. 서건우는 몸통 공격 적중률이 올라가며 압도적인 경기를 펼쳤다. 추르칠은 무기력했다. 3라운드는 무려 14-1로 서건우의 압승이었다.

서건우의 8강 상대는 다크호스 브라질의 엔하키 마르케스 페르난지스다. 당초 서건우와 8강에서 만날 것으로 예상됐던 도쿄 올림픽 은메달리스트 요르단의 살리흐 엘샤라바티를 꺾고 올라왔다. 서건우로선 껄끄러운 적을 피하게 됐다. 만만히 볼 상대는 아니지만 객관적인 전력 자체는 서건우에게 기운다.

태권도 남자 80kg급에서 한국선수가 올림픽에 나간 건 서건우가 처음이다. 그만큼 중량급에서 한국 태권도는 힘을 쓰지 못했다.

서건우는 지난해 12월 월드그랑프리 파이널에서 올림픽 랭킹 1위 시모네 알레시오(이탈리아), 도쿄 올림픽 은메달 살리흐 엘샤라바티(요르단), 동메달 세이프 에이사(이집트) 등을 모두 제압하고 우승을 차지했다. 동시에 파리 올림픽 티켓도 따냈다. 올림픽 전부터 대표팀이 기대를 건 금메달 유망주였다. 

최근 한국 태권도의 분위기는 더할나위 없이 좋다. 한국 태권도는 지난 이틀 연속 금메달을 손에 넣었다. 

먼저 지난 8일 열린 2024 파리 올림픽 태권도 58㎏급 결승에선 박태준이 가심 마고메도프를 꺾고 금메달을 따냈다. 공격적인 태권도로 재미와 성적 두 마리 토끼를 다 잡았다.

김유진은 9일 프랑스 파리 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 나히드 키야니찬데(이란)를 2-0(5-1, 9-0)으로 이기고 금메달을 획득했다. 

세계랭킹 24위 김유진은 파리 올림픽이 열리기 전까지만 해도 메달 기대주는 아니었다. 올림픽 출전 자체가 쉽지 않았기 때문이다. 대륙별 선발전까지 가는 우여곡절 끝에 한국에 주어진 마지막 파리 올림픽 출전권을 얻어 간신히 파리로 왔다.

하지만 뚜껑을 열어보니 파리 올림픽은 김유진의 무대였다. 16강에서 세계랭킹 5위 하티제 일귄(튀르키예), 8강에선 세계랭킹 4위 스카일라 박(캐나다)을 꺾었다. 4강 상대는 세계랭킹 1위이자 이번 대회 강력한 금메달 후보였던 중국의 뤄 종스였다. 

종스마저 김유진의 상대가 되지 않았다. 김유진은 결승에서 종스 다음으로 유력한 금메달 후보인 세계랭킹 2위 키야니찬데마저 제압하고 시상대 맨 위에 섰다. 

3년 전 도쿄 올림픽에서 '노골드' 충격에 빠졌던 한국 태권도는 파리에서 종주국의 자존심을 살렸다. 벌써 금메달 두 개를 수확했고, 서건우가 세 번째 금메달에 성큼 다가섰다.