[스포티비뉴스=장하준 기자] 오랫동안 기다렸다. 드디어 빛을 발할 때가 왔다.

스페인 매체 ‘바르샤유니버셜’은 2일(한국시간) “독일 국가대표팀의 율리안 나겔스만 감독은 마르크 안드레 테어 슈테겐을 선발로 확정했다”라고 전했다. 매체에 따르면, 나겔스만 감독은 테어 슈테겐은 독일의 새로운 ‘넘버 원’ 골키퍼라고 언급한 것으로 알려졌다.

테어 슈테겐은 유럽 최고의 골키퍼 중 한 명으로 잘 알려져 있다. 정교한 킥과 동물적인 반사 신경이 강점인 골키퍼이며 독일 묀헨글라트바흐에서 유스 생활을 했다.

이어서 그는 2011년 묀헨글라트바흐 1군 진입에 성공한 뒤, 능력을 인정받고 2014년 FC바르셀로나 이적에 성공했다. 그리고 10년 동안 바르셀로나의 골문을 든든히 지키며 유럽 최고의 골키퍼 중 한 명으로 거듭났다.

이처럼 꾸준히 가치가 폭등한 테어 슈테겐이었지만, 독일 대표팀과 유독 연이 없다. 정확히는 독일 대표팀의 ‘넘버 원’ 자리와 연이 없다.

테어 슈테겐이 처음으로 독일 대표팀에 발탁된 것은 2012년의 일이다. 그리고 테어 슈테겐은 무려 12년 가까이 되는 시간 동안 독일 대표팀에 몸담았다. 하지만 놀랍게도 A매치 경력은 단 40경기가 전부다. 교체 투입을 제외하고 테어 슈테겐이 벤치에 앉아 경기를 마무리한 횟수는 무려 54번이다.

이처럼 그가 12년 동안 단 40경기 출전에 머물렀던 이유는 바로 마누엘 노이어의 존재 때문이다. 테어 슈테겐은 매우 준수한 실력을 갖춘 골키퍼이지만, 노이어는 바이에른 뮌헨과 독일 대표팀의 명실상부한 터줏대감이다. 그는 2014년에 발롱도르 3위를 차지했을 정도로, 실력만 놓고 봤을 때 축구 역사상 다섯 손가락 안에 들 수 있는 골키퍼다.

그렇기에 노이어는 오랫동안 독일 대표팀의 골문을 든든히 지켰다. 덕분에 테어 슈테겐은 독일의 벤치에 앉아 노이어의 플레이를 지켜보는 일이 잦았다.

하지만 드디어 기회가 왔다. 지난달 노이어가 국가대표팀 은퇴를 공식 선언한 것이다. 이에 따라 독일의 새로운 ‘넘버 원’ 자리는 테어 슈테겐이 차지할 전망이다. 무려 이 순간을 12년 동안 기다렸던 테어 슈테겐이다.