[스포티비뉴스=박대현 기자] 선제골의 물꼬를 튼 이강인(25·아틀레티코 마드리드)이 후반 15분 벤치로 물러났다. 6분 뒤 아틀레티코는 역전골을 얻어맞았다.

리그 7연승과 선두 탈환 기회를 함께 놓치자 일부 팬들 화살이 디에고 시메오네 감독에게 향했다. 공격을 풀어줄 이강인을 일찍 교체한 판단에 의문을 제기했다.

아틀레티코는 9일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-2027시즌 스페인 라리가 12라운드 홈경기에서 바르셀로나에 1-2로 역전패했다.

줄리아노 시메오네의 선제골을 지키지 못했다. 페르민 로페스에게 동점골과 역전골을 연거푸 허용하며 안방에서 고개를 숙였다.

승점 28(9승 1무 2패)에 머문 아틀레티코는 레알 마드리드(승점 30)에 이어 3위로 밀렸다. 승리했다면 되찾을 수 있던 선두 자리를 눈앞에서 놓쳤다.

바르셀로나는 11승 1패, 승점 33으로 선두를 지켰다. 아틀레티코와 격차도 5점으로 벌렸다.

이강인은 4-4-2 포메이션에서 훌리안 알바레스와 최전방 투톱으로 선발 출전했다. 공격포인트를 쌓지는 못했지만 감각적인 왼발 패스로 바르셀로나 수비를 흔들었다.

전반 10분 선제골 장면이 대표적이었다.

상대 진영 오른쪽에서 공을 잡은 이강인이 왼발 아웃프런트 패스를 반대편으로 보냈다. 침투하던 알바레스에게 정확히 연결되며 공격 방향이 단숨에 바뀌었다.

알바레스가 페널티지역 왼쪽에서 문전으로 낮고 빠르게 공을 투입했고, 쇄도하던 시메오네가 오른발로 밀어 넣었다. 이강인의 시야와 알바레스의 연결, 시메오네의 마무리가 맞물린 득점이었다.

이강인은 전반 24분 직접 골문도 겨냥했다. 알렉스 바에나의 패스를 받아 페널티지역 오른쪽에서 왼발 슈팅을 시도했으나 골키퍼 정면으로 향했다.

아틀레티코는 전반 막판 리드를 잃었다.

전반 45분 페드리가 개인기로 수비진을 흔든 뒤 문전으로 공을 보냈다. 수비에 맞고 흐른 공을 로페스가 논스톱 왼발 슈팅으로 연결해 승부를 원점으로 돌렸다.

1-1로 맞선 후반 15분 시메오네 감독이 교체 카드를 꺼냈다. 이강인을 빼고 장신 공격수 알렉산데르 쇠를로트를 투입했다.

그러나 아틀레티코가 기다린 추가골은 반대편에서 나왔다.

후반 21분 라민 야말이 페널티지역 오른쪽에서 골지역으로 패스를 찔러 넣었다. 로페스가 오른발 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들며 경기를 뒤집었다.

아틀레티코는 만회에 나섰지만 끝내 동점골을 만들지 못했다. 지난 4일 바이에른 뮌헨과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기에서 0-2로 패한 데 이어 공식전 2연패를 당했다.

경기 뒤 일부 팬들은 결과 못지않게 교체 과정에 불만을 드러냈다. 특히 이강인과 바에나, 파블로 바리오스 등 공격 전개를 맡을 선수들을 끝까지 활용하지 않은 데 아쉬움을 표했다.

한 팬은 “뮌헨전에서는 벤치였고 오늘 바르셀로나전에서는 60분뿐이었다”며 “이강인이 새로운 아틀레티코를 이끌 선수 가운데 한 명이 될 수 있도록 시메오네의 신뢰를 받지 못한다는 게 놀랍다”고 지적했다.

이어 “전 PSG 선수를 다루는 시메오네 방식이 형편없다. 이런 상황은 지속하기 어렵다”며 강한 불만을 나타냈다.

다른 팬은 이강인만의 문제로 보지 않았다.

그는 “바에나, 바리오스, 이강인은 아틀레티코에 새로운 축구의 시대를 열어야 할 선수들인데 누구도 경기를 끝까지 뛰지 못했다”며 “알바레스는 90분을 뛰었는데 나머지 세 명은 그렇지 못했다”고 교체 기준에 의문을 제기했다.

쇠를로트 투입 당시부터 승부에 대한 기대가 꺾였다는 반응도 나왔다. 한 팬은 “이강인을 빼고 쇠를로트를 넣는 순간 내게는 경기가 끝났다”며 “응원가조차 부르고 싶지 않았다”고 실망감을 드러냈다.

공격수 숫자를 늘리는 것만으로는 득점을 기대하기 어렵다는 비판도 있었다.

또 다른 팬은 “공을 앞으로 운반할 수 있는 이강인과 바리오스를 빼면서 쇠를로트와 다비드를 함께 쓰는 교체로 무엇을 기대했는지 모르겠다”며 “골이 필요한 상황에서 휼만과 조니에게 무엇을 바랐느냐”고 반문했다.

최전방에 공을 전달할 연결고리를 줄인 채 공격수들을 투입한 선택을 꼬집은 것이다.

선수들의 경기력에는 긍정적인 평가도 따랐다. 한 팬은 “바리오스는 훌륭한 경기를 했고 이강인도 전반에 매우 좋았다”며 두 선수의 활약을 높이 샀다.

이강인의 교체와 실점이 시간상 맞물렸다고 해서 패배 원인을 교체 하나로 단정할 수는 없다. 다만 선제골 과정에서 번뜩였던 선수를 일찍 불러들인 뒤 공격의 해법을 찾지 못하면서 시메오네 감독의 선택도 팬들의 비판을 피하지 못했다.

이강인은 올 시즌 라리가 12경기에 모두 출전했다. 이 가운데 10경기를 선발로 뛰며 2골 1도움을 기록 중이다.

바르셀로나를 상대로도 선제골의 출발점이 되며 존재감을 보였다. 하나 팀 승리까지 이끌지는 못했다. 선두 탈환을 꿈꿨던 아틀레티코에는 연패를 끊어야 하는 과제와 함께 공격 자원 활용을 둘러싼 물음표가 남았다.