[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 이젠 주자가 없어도 친다. LA 다저스의 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이(30)가 1회초 선두타자 홈런을 쏘아 올리면서 기선제압에 나섰다.

오타니는 18일(이하 한국시간) 미국 뉴욕주 플러싱에 위치한 시티필드에서 열린 2024 메이저리그 포스트시즌 뉴욕 메츠와의 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 4차전에서 1번 지명타자로 선발 출전했다.

이날 다저스는 오타니(지명타자)-무키 베츠(우익수)-테오스카 에르난데스(좌익수)-토미 에드먼(유격수)-키케 에르난데스(3루수)-맥스 먼시(1루수)-윌 스미스(포수)-앤디 파헤스(중견수)-크리스 테일러(2루수)를 1~9번 타순에 배치했고 일본인 우완투수 야마모토 요시노부를 선발투수로 기용했다.

이에 맞서 메츠는 좌완투수 호세 퀸타나를 선발투수로 내세웠고 프란시스코 린도어(유격수)-마크 비엔토스(3루수)-피트 알론소(1루수)-브랜든 니모(좌익수)-스탈링 마르테(우익수)-J.D. 마르티네스(지명타자)-호세 이글레시아스(2루수)-해리슨 베이더(중견수)-프란시스코 알바레스(포수)로 1~9번 타순을 구성했다.

1회초 선두타자로 등장한 오타니는 퀸타나를 상대로 우월 솔로홈런을 터뜨리면서 팀에 선취점을 안겼다. 초구 볼을 고른 오타니는 2구째 들어온 시속 90.8마일(146km) 싱커가 한복판에 몰린 것을 놓치지 않고 홈런을 폭발했다. 다저스가 1-0으로 앞서 나가는 한방이었다. 비거리는 422피트(약 129m)가 찍혔다.

이는 오타니의 올해 포스트시즌 3호 홈런으로 기록됐다. 오타니는 지난 16일 메츠와의 내셔널리그 챔피언십시리즈 3차전에서도 8회초 2사 1,2루 찬스에 나와 우월 3점홈런을 터뜨리면서 다저스의 8-0 승리를 이끌었고 이날 경기에서도 첫 타석부터 홈런을 가동하며 연타석 홈런을 기록했다. 현재 시리즈 전적은 다저스가 2승 1패로 앞서고 있다.

오타니는 이날 경기 전까지 포스트시즌에서 무주자시 타율이 .000(22타수 무안타)였고 유주자시 타율은 .778(9타수 7안타)로 대조를 보여 주목을 받았다. 그러나 이날 경기에서 1회초 선두타자 홈런을 가동하며 마침내 주자 없는 상황에서 첫 안타를 신고했다.

2018년 LA 에인절스 유니폼을 입고 메이저리그 무대에 데뷔한 오타니는 올해 메이저리그 데뷔 후 처음으로 포스트시즌에 출전하고 있다. 지난 해까지 타자와 투수를 겸업하면서 '이도류'로 활약한 오타니는 올해는 팔꿈치 수술 여파로 타자로 뛰는데 집중했고 159경기에 나와 타율 .310, 출루율 .390, 장타율 .646, OPS 1.036 54홈런 130타점 59도루를 남기면서 메이저리그 역사상 최초로 50홈런-50도루 클럽에 가입하는 대기록을 작성했다. 또한 내셔널리그 홈런, 타점, 득점, 출루율, 장타율, OPS 부문 1위에 등극하며 리그 MVP를 예약한 상태다.