[스포티비뉴스=신원철 기자] 아내의 출산을 곁에서 지킨 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 곧바로 팀에 복귀한다. 아내 다나카 마미코 씨가 20일(한국시간) 딸을 낳은 가운데 오타니는 21일 텍사스 레인저스와 원정경기부터 경기에 나설 것으로 보인다. 23일부터 시카고 컵스와 다음 원정 시리즈에 참가할 수도 있었지만 공백기를 최소화하기로 했다. 

오타니는 20일 자신의 인스타그램에 아내가 딸을 순산했다는 소식을 전했다. 오타니는 인스타그램에 "오타니 가족이 된 걸 환영해!"라는 제목으로 "건강하고 예쁜 딸을 낳아준 아내에게 감사합니다. 딸에게, 우리를 불안하고 초조하게 만드는 부모가 되게 해줘서 고마워"라고 썼다. 

또 "다저스 구단에도 감사드립니다. 동료들과 팬들의 변함없는 응원과 격려로 용기를 얻을 수 있었습니다. 오늘 이 멋진 날이 있기까지 우리를 도와주신 모든 의료진, 지원을 아끼지 않은 모든 분들께 진심으로 감사드립니다"라고 덧붙였다. 

월드스타의 득녀 소식에 언론도 주목했다. MLB.com 소냐 첸 기자는 "오타니 가족에 새식구가 찾아왔다"며 "오타니는 20일 인스타그램에 아내 다나카 씨가 첫 아이로 딸을 출산했다고 발표했다. 포스팅에는 갓 태어난 딸의 발 사진과 반려견 디코이가 담겨있다"고 보도했다. 

세계적인 통신사 AP통신은 "딸이다! 다저스의 투타겸업 스타가 아버지가 됐다"고 오타니의 득녀 소식을 알렸다.  

다저스 데이브 로버츠 감독은 "언제 도착할지는 모르겠지만 내일(21일) 라인업에 들어갈 예정"이라고 오타니의 복귀 시점을 알렸다. 

오타니가 인스타그램에 득녀 소식을 알린 것은 다저스의 경기가 시작하기 3분 전이었다. 로버츠 감독은 경기 중간에 이 소식을 들었다. 로버츠 감독은 "경기 도중에 알았다. 소셜미디어로 발표해서 알게 됐다. 메시지를 주고 받았다. 굉장히 기뻐하는 것 같았다"고 얘기했다. 

로버츠 감독은 경기 중 인터뷰에서도 "좋은 소식이다. 쇼헤이와 마미코 사이에서 딸이 태어났다. 아직 이름은 모르지만 전세계 다저스 팬들이 기뻐하고 있다. 축하한다 쇼헤이"라고 말했다. 

한편 오타니가 결장한 20일 경기에서 다저스는 텍사스에 3-4 끝내기 패배를 당했다. 사사키 로키가 선발 등판해 메이저리그 데뷔 후 최고의 호투를 펼쳤지만 빛이 바랬다. 사사키는 6이닝 2피안타(1홈런) 3볼넷 4탈삼진 2실점을 기록했다. 6이닝 투구는 빅리그 데뷔 후 처음이다. 평균자책점은 3.20까지 낮췄다. 

다저스는 9회초까지 3-2로 앞서 있었다. 그런데 커비 예이츠가 조시 스미스에게 2루타를 내주면서 위기가 왔다. 설상가상으로 무사 2루에서 아돌리스 가르시아에게 좌중간 담장을 넘어가는 끝내기 홈런까지 허용했다. 다잡은 승리를 놓친 다저스는 15승 7패를 기록하게 됐다. 19일까지 15승 5패의 내셔널리그 서부지구 1위 샌디에이고 파드리스에 1.0경기 뒤처져 있다.