[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 신인섭 기자] 김기동 감독이 오랜만에 경기에 나선 선수들의 퍼포먼스에 흡족해했다.

FC서울은 30일 오후 7시 서울월드컵경기장에서 2025-2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 2차전에서 태국 부리람 유나이티드에 3-0으로 승리했다.

FC서울은 전반 초중반까지는 이렇다 할 찬스를 만들지 못했다. 팽팽한 상황 속 침묵을 깼다. 전반 38분 루카스가 올린 크로스를 쇄도하던 최준이 마무리하며 선제골을 뽑아냈다. 전반 종료를 앞두고 격차를 더욱 벌렸다. 전반 추가시간 정승원이 올린 크로스를 아무도 건들이지 않으면서 그대로 골문 안으로 들어갔다.

전반을 2-0으로 마친 FC서울은 여유롭게 후반을 맞았다. 분위기를 계속 이어가면서 주도권을 잃지 않았다. 쐐기골까지 작렬했다. 후반 23분 문전 혼전 속 루카스가 한 방을 꽂아 넣으며 확실하게 승기를 잡았다. 실점까지 허용하지 않은 FC서울은 3-0으로 부리람을 제압했다.

경기 종료 후 김기동 감독은 "부리람이 지난 시즌 ACLE에서 8강까지 갔던 팀이고, 한국 팀들이 어려워 했던 팀이다. 홈팬들에게 승리를 선사해 기쁘다. 전반은 사실 답답한 면이 있었다. 후반에는 선수들이 포지션을 찾아가면서 우리의 플레이를 한 점에 대해서는 긍정적으로 바라보고 있다. 오늘 승리로 선수들이 자신감을 갖고 다음 리그 경기에서도 자신감을 가졌으면 좋겠다"라고 소감을 밝혔다.

이날 서울은 두 마리 토끼를 한 번에 잡았다. 그간 K리그에서 경기에 자주 나서지 않았던 선수들 일부를 선발로 내세우며 체력 안배와 승점 3점을 얻었다. 이에 김기동 감독은 "리그도 상당히 중요한 시점이고, 그렇다고 해서 ACLE를 완전히 놓을 수 없는 상황"이라며 중요성에 대해 설명했다.

이어 "두 가지 선택을 하고 있다. 리그에서 경기를 뛴 선수와 그렇지 못한 선수들 간의 컨디션을 맞추기 위해 이런 경기에 투입해 폼을 올리는 게 맞다고 생각했다. 리그와 ACLE를 함께 뛰면서 동기부여를 가져가고자 했다. 팀에 긍정적인 에너지로 보여지지 않나 생각한다"고 덧붙였다.

가장 큰 수확은 두 가지였다. "무실점으로 경기를 마쳤다는 점에 큰 의미를 두고 싶다. 안정감을 찾아가는 시기인 것 같다. 3경기 중 2경기에서 실점을 하지 않았다. 선수들이 응집력을 가지고 실점하지 않았다는 점에서 긍정적으로 보고 있다"라며 "체력적으로 많이 힘들었던 선수들이 쉬면서 다음 경기를 준비할 수 있다는 점도 중요하다고 느낀다"라고 전했다.

이날 클린시트를 달성한 부분에 있어서 정태욱의 활약상도 빼 놓을 수 없다. 지난 8월 이후 한달 여 만에 선발 명단에 이름을 올린 정태욱은 경기 초반 다소 흔들리는 모습을 보여주기도 했다. 하지만 점차 자신감을 찾으며 상대 공격수들을 확실하게 묶었다.

김기동 감독은 신임을 보냈다. "모든 선수들이 경기를 1년 정도 못 뛰면 경기력이 떨어지는 것은 사실이다. (정)태욱이도 전북, 호주 등에서 많이 뛰지 못했다. 태욱이를 임대로 데려오게 됐는데, 그 시간들을 한 번에 채우기는 어려울 것"이라고 판단한 김기동 감독은 "계속적으로 좋아지는 모습을 보여주고 있다. 전반에는 패스의 선택이 좋지 못한 모습도 있었지만, 후반에는 선수들이 도와주다 보니 페이스를 찾은 것 같다. 올림픽도 다녀온 선수이고, 좋은 선수이기 때문에 성장 가능성이 있다고 본다"라고 언급했다.

다시 한번 파이널 무대까지 진출할 수 있을까. 김기동 감독은 포항 스틸러스 시절 결승에 진출한 경험이 있다. 이에 대해서는 "2021년에 준우승을 했고, 2023년에 조별리그 5승 1무를 하고 팀을 떠났었다. ACLE를 하면 또 다른 재미가 있는 것 같다. 리그에서는 같은 시스템 속 같은 팀과 붙는다. ACLE는 우리가 접하지 못한 전술을 쓰는 팀도 있고, 상대하다보면 저도 성장하는 것 같다. 선수들도 국제 경기를 통해 성장하는 것 같다. 저도 특별한 경험이라고 느낀다"라며