[스포티비뉴스=박대현 기자] 이강인이 파리 생제르맹(PSG) 유니폼을 입고 치른 100번째 경기에서 '주연급 조연'으로 맹활약했다. 극장 결승골 어시스트로 소속팀 선두 복귀에 공헌했다.

PSG는 10일(이하 한국시간) 프랑스 리옹의 그루파마 스타디움에서 열린 2025-2026 리그앙 올랭피크 리옹과 원정 12라운드에서 후반 추가 시간 이강인과 주앙 네베스가 합작한 결승 골을 앞세워 3-2 신승을 거뒀다.

시즌 전적을 8승3무1패(승점 27)로 쌓은 PSG는 마르세유와 랭스(이상 승점 25)를 따돌리고 리그앙 선두 자리를 회복했다.

이강인이 신스틸러로 나섰다. 

2-2로 팽팽히 맞선 후반 51분. 왼쪽 코너 플래그 앞에 선 이강인은 담담히 공을 내려놓았다. 

이어 왼발로 차올린 코너킥이 완벽하게 네베스 머리를 향했다. 키 174cm의 중앙 미드필더가 시도한 헤더 슈팅은 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다.

경기 종료 휘슬이 울리자 PSG 벤치는 폭발했다. 이강인의 100번째 경기와 적지에서 펠레 스코어 승리, 리그 단독 선두 복귀까지 얘깃거리가 그득한 리옹 원정이었다.

프랑스 일간 '르 파리지앵'은 9일 “이강인이 감정을 내려놓았다. PSG에서 다시 날아오를 준비를 마쳤다"며 한국인 미드필더 부활을 예고했는데 유력지 전망이 정확히 맞아 떨어졌다.

축구 통계 전문 '풋몹'은 이강인에게 평점 7.8을 매겼다.

비티냐(9)와 흐비차 크바라츠헬리아(8.3) 워렌 자이르에메리(8.1) 네베스(8)에 이어 팀 내 다섯 번째로 높은 평가를 내렸다.

이날 세니 마율루-크바라츠헬리아와 선발 스리톱으로 풀타임을 소화한 이강인은 경기 내내 공수 흐름을 조율했다.

전반에는 오른 측면과 중앙을 오가며 빌드업을 주도했고 수비 전환 시엔 3선까지 내려와 상대 실책을 유도했다. 

후반 들어 PSG가 공격을 재정비하자 다시 윙어로 전환, 폭넓은 활동 반경으로 리옹 수비 라인을 흔들었다.

90분 내내 팀 템포를 조율한 그는 후반 48분 니콜라스 탈리아피코 퇴장을 유도해 경기 흐름을 완전히 바꿔냈다.

이어 추가 시간에 코너킥 어시스트로 결승골을 만들어내는 데 일조하며 팀이 승리 마침표를 찍는 것까지 도왔다.

이강인은 지난 시즌 후반부터 출전 기회 감소로 맘고생을 앓았다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 토너먼트에선 단 19분 출장에 그쳤고 시즌 전체 7골 6도움이란 수치도 기대에 못 미쳤다.

그 과정에서 심리적 부담이 커졌고 실제 여름 이적시장 당시 루이스 캄포스 단장에게 이적 의사를 직접 전달한 것으로 알려졌다.

르 파리지앵은 “이강인은 팀 내 서열에서 밀려나 있었다. 자신감이 흔들렸고 플레이 에너지도 떨어졌다. PSG 내부는 그의 고민을 알고 있었다”며 당시 녹록잖았던 상황을 귀띔했다. 

그러나 PSG는 지난여름 이강인을 붙잡았다. 이적료를 5000만 유로(약 843억 원)로 책정해 ‘방출 불가 자산’으로 분류했다. 

루이스 엔리케 감독 역시 거들었다. “이강인은 PSG 미래 플랜 핵심”이라면서 “그의 멀티성은 팀에 꼭 필요하다”며 차기 시즌 동행을 공식화했다.

부상자가 속출한 올 시즌 초반 이강인은 다시 주전 경쟁에 합류했다.

지난 2일 니스전에선 후반 추가 시간 결승골 기점을 만들었고 5일 바이에른 뮌헨전에서는 교체 투입 후 7차례 기회 창출, 패스 성공률 100%로 빼어난 경기력을 이어갔다. 

최근 이강인 강점이 연이어 피치 위서 구현되는 분위기다. 엔리케호는 공을 점유하면서 좌우 폭을 넓히고 전진하는 전술을 구사하는데 이강인은 그 구조 안에서 중앙을 열어주는 패서이자 측면 플레이메이커로 활약 중이다.

리옹전에서도 이강인은 1~3선을 잇는 연결고리로 기능했다. 수비형 미드필더 네베스와 간격을 유지하며 짧은 패스로 압박을 풀었고 상대 풀백이 오버래핑할 때마다 빠르게 측면으로 빠져 수비 라인을 흔들었다.

후반에는 자이르에메리, 비티냐와 삼각 패턴을 만들어 압박을 유도했고 결정적인 순간 코너킥으로 해답까지 만들어냈다.

이강인은 올 시즌 팀 내 기회 창출 1위(경기당 2.9회), 세트피스 정확도 86%를 쌓고 있다. 세컨드 플레이메이커로서 제 기량을 한껏 뽐내고 있다. 그가 100경기에서 12골 18도움을 적립해온 과정에는 슬럼프와 회복의 여정이 고스란히 담겨 있다.