[스포티비뉴스=신인섭 기자] 베트남 축구협회가 화끈하게 선수들의 사기를 북돋았다. 한국전 승리로 보너스를 지급하기로 결정했다.

김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀이 24일 오전 0시(한국시간) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 3·4위 결정전에서 이민성 감독이 지휘하는 대한민국 U-23과 정규 시간 내 2-2로 승부를 가리지 못하며 승부차기 끝에 7-6으로 승리하며 3위로 대회를 마감했다.

베트남은 이번 대회를 8년 만의 최고 성적으로 마무리했다. 지난 2018년 AFC U-23 중국 아시안컵에서 박항서 감독 체제 아래 처음으로 4강에 올랐던 베트남은 당시 카타르와 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 승리하며 결승 진출에 성공했다. 다만 파이널 라운드에서는 한국을 꺾고 올라온 우즈베키스탄에 패하며 준우승에 만족해야 했다.

이번 대회에서도 베트남의 행보는 인상적이었다. 조별리그 첫 경기에서 요르단을 2-0으로 제압한 데 이어 키르기스스탄을 2-1로 꺾으며 연승을 달렸다. 사우디아라비아전에서도 1-0 승리를 거두며 3전 전승으로 토너먼트 진출을 확정했다.

8강에서는 UAE를 상대로 난타전 끝에 3-2 승리를 거두며 준결승에 올랐다. 그러나 결승 길목에서는 중국에 0-3으로 패해 파이널 라운드 진출이 무산됐다. 그럼에도 3·4위 결정전에서 한국을 꺾으며 대회를 3위로 마무리했다.

이날 경기에서 베트남은 수비에 무게를 두면서도 역습 상황에서는 날카로움을 잃지 않았다. 선제골 역시 빠른 역습에서 나왔다. 전반 30분 응우옌 꾸옥 비엣이 골망을 흔들며 먼저 앞서 나갔다.

후반 중반 한 차례 동점을 허용했지만, 베트남은 곧바로 다시 균형을 깨뜨렸다. 후반 25분 페널티 박스 정면에서 얻어낸 프리킥을 응우옌 딘 박이 직접 마무리하며 리드를 되찾았다.

변수도 있었다. 후반 41분 응우옌 딘 박이 퇴장을 당하며 베트남은 수적 열세에 놓였다. 결국 후반 추가시간 신민하에게 실점을 내주며 2-2로 90분을 마쳤다. 한 명이 부족한 상황에서도 베트남은 끝까지 집중력을 유지했고, 승부차기까지 이어진 접전 끝에 7-6으로 승리하며 마지막 미소를 지었다.

이날 승리로 베트남축구연맹(VFF)은 선수들에 대한 확실한 보상을 약속했다. 베트남 매체 'Thanh Niên'은 "VFF는 한국과의 3위 결정전 직후, 회장 쩐 꾸옥 뚜안이 집행위원회를 대표해 베트남 대표팀의 동메달을 축하했다"라며 "이러한 성과를 격려하기 위해 20억 동(약 1억 1,180만 원)의 보너스를 지급한다고 발표했다"라고 전했다.

VFF는 이미 두 차례나 보너스를 지급한 바 있다. 매체는 "VFF는 조별리그 3경기 승리로 19억 동, 8강전 승리로 12억 동을 지급했으며, 이로써 총 51억 동(2억 8,500만 원)을 지원했다"라고 설명했다. 

끝으로 매체는 "한국과의 짜릿한 승리는 감격적인 동메달을 안겨줬을 뿐만 아니라, 베트남이 아시아 무대에서 보여준 회복력, 불굴의 투지, 그리고 놀라운 성숙함을 다시 한번 입증했다"라며 엄지를 추켜세웠다.