[스포티비뉴스=신원철 기자] 충격적인 결과다. '우주방위대' 미국이 마이너리거가 주를 이룬 이탈리아에 대패했다. 더 충격적인 일이 다가올 수도 있다. 이번 패배로 조별 라운드 3승 1패를 거둔 미국이 2라운드 진출에 실패할 가능성이 생겼다. 멕시코가 이탈리아를 꺾는다면 그 믿기 어려운 일이 현실이 될 수 있다. 

미국은 11일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨파크에서 열린 '2026 WBC(월드베이스볼클래식)' 이탈리아와 경기에서 6-8로 졌다. 조별 라운드 마지막 경기에서 첫 패배를 당했다. 그런데 이 패배가 미국의 우승 도전을 막아세울 수도 있다. 12일 경기 결과에 따라 미국이 1라운드에서 탈락할 수도 있기 때문이다. 

선발 등판한 놀란 맥클레인(뉴욕 메츠)이 3이닝 동안 홈런 두 방을 맞고 3실점하면서 흔들렸다. 두 번째 투수로 등판한 라이언 야브로(뉴욕 양키스)마저 2⅓이닝 동안 3실점. 6회에는 세 번째 투수 브래드 켈러(필라델피아 필리스)가 ⅔이닝 비자책 2실점을 기록했다. 비자책점으로 남기는 했지만 자신의 실책에서 나온 실점이라 실질적 책임까지 피할 수는 없었다. 

더 놀라운 것은 타선의 침묵이다. 바비 위트 주니어(유격수)-거너 헨더슨(3루수)-애런 저지(우익수)-카일 슈와버(지명타자)-로만 앤서니(좌익수)-폴 골드슈미트(1루수)-어니 클레멘트(2루수)-피트 크로암스트롱(중견수)이 선발 출전한 '올스타 라인업'이 5회까지 무득점에 그쳤다. 

위트 주니어가 3회말 2사 후 팀의 첫 안타를 기록했을 정도로 초반부터 타선이 고전했다. 위트 주니어는 마이클 로렌젠(콜로라도 로키스)의 폭투로 3루까지 진출했지만 헨더슨이 해결하지 못하면서 홈으로 돌아오지는 못했다. 0-5로 점수 차가 벌어진 뒤에는 스미스의 2루타가 나왔지만 이번에는 앤서니가 침묵했다. 

6회 헨더슨의 솔로포를 시작으로 경기 후반 계속해서 따라붙는 점수가 나왔지만 이미 실점이 8점이나 쌓인 뒤였다. 이탈리아는 그렉 와이서트의 세이브로 2점 차 승리를 거뒀다. 저지(양키스)가 마지막 아웃카운트의 희생양이 됐다. 

이 경기 결과가 충격적인 이유는 미국이 3승 1패를 하고도 조별 라운드에서 탈락할 수 있기 때문이다. B조는 11일까지 이탈리아가 3승 무패로 1위, 미국과 멕시코가 각각 2승 1패로 공동 2위에 올라 있다. 영국은 1승 3패, 브라질은 4패로 이미 탈락이 확정됐다.

남은 세 팀이 모두 3승 1패로 물고 물릴 수 있어 한국(과 호주 대만)처럼 '경우의 수'를 돌려야 할 가능성이 생겼다. 12일 경기에서 멕시코가 이탈리아를 잡는다면 점수에 따라 미국이 탈락할 수 있다. 게다가 미국은 실점까지 적지 않다. 가장 먼저 3승을 해놓고도 경우의 수를 따져야 하는 위치에 있다. 참가국이 20개국으로 늘어난 2023년 대회에서 3승을 하고 탈락한 팀은 없었다. 미국은 말그대로 '초유의 사태' 위기에 직면했다. 

#미국-멕시코-이탈리아 수비이닝 실점
이탈리아 9이닝 6점(미국에 8-6 승리, 멕시코전 예정)
멕시코 8이닝 5점(미국에 3-5 패배, 이탈리아전 예정)
미국 18이닝 11점(멕시코에 5-3 승리, 이탈리아에 6-8 패배)