[스포티비뉴스=신인섭 기자] 손흥민이 한 경기 만에 증명했다.

LAFC가 5일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 위치한 BMO 스타디움에서 펼쳐진 2026시즌 미국메이저리그사커(MLS) 6라운드에서 올랜도 시티를 6-0으로 제압했다. 이로써 LAFC는 5승 1무(승점 16)로 리그 선두 자리를 유지했다.

손흥민이 훨훨 날았다. 이날 최전방으로 나선 손흥민은 초반부터 날카로움을 과시했다. 전반 7분 만에 상대 자책골을 유도하며 선제골에 관여했고, '흥부 듀오'의 완벽한 퍼포먼스를 보여줬다. 전반 20분 드니 부앙가에게 완벽한 킬러 패스를 찔러 넣어 도움을 올렸다. 

여기서 멈추지 않았다. 전반 23분 이번에는 자신의 진영에서 볼을 잡은 손흥민이 쇄도하는 부앙가를 향해 패스를 보냈다. 볼을 잡은 부앙가가 골문 앞에서 과감한 슈팅으로 골망을 흔들었다. 이어 전반 28분 손흥민이 다시 한번 부앙가에게 패스했고, 부앙가가 직접 매듭지었다. 이날 해트트릭을 전반에 달성했다.

손흥민이 3도움에 만족하지 않았다. 전반 39분 페널티 박스 안에서 내준 컷백을 문전에서 팔렌시아가 결정지었다. 손흥민은 무려 한 경기에 4, 5, 6, 7호 도움을 기록했다. 손흥민은 지난 3월 LD 알라후엘렌세전 이후 무려 3경기 만에 공격 포인트를 달성하며 절정의 폼을 과시했다.

그야말로 최근 자신을 둘러싼 논란을 경기력 및 공격포인트로 말끔하게 씻어냈다. 사실 손흥민은 올 시즌 아직까지 리그 마수걸이 득점이 없다. CONCACAF 챔피언스컵에서 득점포를 올리긴 했지만, 페널티킥으로 넣어 필드골이 없다는 비판에도 시달렸다.

여기에 지난 A매치 2연전에서도 아쉬운 모습을 보여줬다. 코트디부아르전에서는 감기 기운으로 인해 후반 교체로 출전했으나, 팀의 대패를 막지 못했다. 오스트리아전에는 선발 출전해 여러 차례 기회를 잡았으나, 번번이 골키퍼 선방에 막히며 고개를 숙였다.

그러나 손흥민은 자신의 몸 상태 및 퍼포먼스에 대해 자신감이 있었다. 당시 손흥민은 경기 종료 후 '폼이 떨어진 것인지' 묻는 물음에 "난 그렇게 생각 안 한다. 어느 순간 경기력이 떨어지고, 냉정하게 내려놓아야 할 때 내려놓을 생각이다. 그런데 득점으로만 이야기하는 것 자체가..."라며 "많은 골을 넣어왔으니 기대가 높다는 것을 알지만, 내 위치에서 최선을 다하고 있다"라고 말했다.

이어 "소속팀에 가서 다시 잘하면 어떤 마음이 드실지 모르겠다. 과거 토트넘에서도 10경기 동안 골을 못 넣을 때, 폼이 떨어졌다고 생각했는가. 부족하다고 생각하면 누구보다 냉정했다. 더 이상 능력이 안 되면 어떻게 대표팀에 있겠느냐"라고 덧붙였다. 

결국 손흥민은 한 경기 만에 논란을 잠재웠다.이날 손흥민은 약 58분을 소화하며 볼 터치 34회, 패스 성공률 85%, 찬스 메이킹 5회, 빅 찬스 창출 2회, 슈팅 4회 등을 기록했다. 축구 통계 매체 풋몹 기준 평점 9.8점을 받으며 경기 최고 평점을 기록했다.

경기 종료 후 도스 산토스 감독 또한 "오늘 경기 최고의 선수는 손흥민이었다. 경기 영향력 자체가 4개의 도움뿐만 아니라 첫 골 장면에도 관여했을 정도로 사실상 어시스트와 다름 없었다. 이건 팀 전체의 결과이기도 하다"라며 엄지를 치켜세웠다.