[스포티비뉴스=조용운 기자] 홍명보호가 고지대 적응 성과와 전술 완성도를 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 102위의 트리니다드토바고에 실험하고 있다. 

홍명보 감독이 지휘하는 대한민국 축구대표팀은 31일(한국시간) 미국 유타주 프로보의 브리검영대학교 사우스필드에서 트리니다드토바고와 평가전이 한창이다. 

대표팀은 본선 조별리그 경기가 열릴 멕시코 과달라하라(해발 1571m)와 비슷한 환경인 솔트레이크시티 인근 고지대에서 약 보름간 훈련하며 적응에 집중해 왔다. 이번 경기는 그동안 쌓아온 훈련 성과를 실전에서 검증하는 중요한 무대다.

홍명보 감독은 손흥민의 원톱 기용과 옌스 카스트로프의 왼쪽 윙백 배치, 이기혁의 센터백 등을 기조로 한 스리백을 가동했다. 다양한 선발 변화 속에 등번호 유니폼도 달랐다. 월드컵 상대국의 분석 혼란을 위해 손흥민은 익숙한 7번 대신 13번 유니폼을 입고 최전방에 배치됐다. 

경기 초반 대표팀은 고지대 환경에 다소 적응하는 모습을 보였다. 공기 저항이 적어 패스와 크로스가 예상보다 길게 뻗어나가면서 세밀한 볼 컨트롤에 어려움을 겪었다. 하지만 시간이 흐르면서 점차 리듬을 찾았고, 좌우 측면을 적극 활용한 크로스 공격으로 상대를 압박했다. 

전반 7분에는 날카로운 크로스가 수비수 머리를 맞고 굴절돼 골포스트를 강타하며 아쉬움을 남겼다. 측면 공격을 반복한 끝에 전반 31분 백승호가 강력한 헤더로 연결하며 서서히 분위기를 바꿨다. 

손흥민이 순식간에 2골을 뽑아냈다. 전반 40분 후방에서 오른쪽으로 연결한 볼을 잡은 김문환의 땅볼 크로스를 손흥민이 문전 침투 후 발을 갖다대 선제골을 뽑아냈다. 다만 느린 그림상 김문환의 오프사이드였으나, 이날 경기는 비디오 판독(VAR)이 없어 득점으로 인정됐다. 

대표팀은 곧바로 배준호가 얻어낸 페널티킥을 손흥민이 성공해 2-0으로 전반을 마쳤다. 손흥민은 올해 길게 이어지던 골 가뭄을 월드컵을 앞두고 끝냈다. A매치 통산 55~56호골을 달성해 한국 축구 역대 최다골 차범근(58골)과 격차를 2골로 줄였다.