[스포티비뉴스=조용운 기자] 유럽 축구계가 또 한 번 쓰러진 크리스티안 에릭센(34, 볼프스부르크)을 향해 "이제는 축구보다 가족을 선택해야 할 때"라고 입을 모으고 있다.

에릭센은 지난 8일 덴마크 오덴세 스타디움에서 열린 우크라이나와의 평가전 도중 후반 20분 가슴 통증을 호소하며 쓰러졌다. 5년 전, 유럽축구선수권대회(유로 2020) 도중 심장마비로 생사의 갈림길에 섰던 그에게 찾아온 또 한 번의 충격적인 순간이었다.

다행히 상태는 심각하지 않았다. 에릭센은 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "가족과 함께 집에서 안정을 취하고 있으며 회복 중"이라며 팬들을 안심시켰다. 이번 증상이 2021년 심장마비와는 다른 상황이라고 설명하며 당장의 은퇴 가능성에는 선을 그었다.

축구계 선후배의 시선은 다르다. 과거 토트넘 홋스퍼에서 함께 뛰었던 앤드로스 타운센트는 "에릭센에게는 그를 필요로 하는 사랑하는 가족이 있다"며 "지금은 축구보다 더 중요한 것이 무엇인지 생각해야 한다"라고 목소리를 높였다. 

덴마크 대표팀 선배 토마스 그라베센은 더욱 단호했다. 그는 "이 문제는 축구가 아니라 한 사람의 생명에 관한 문제"라며 "전 세계는 그의 아내가 남편을 걱정하며 경기장으로 뛰어드는 장면을 두 번이나 봤다. 이제는 가족을 위해 결정을 내려야 한다"라고 강조했다.

2021년 심장마비를 극복한 뒤 브렌트포드와 맨체스터 유나이티드, 볼프스부르크를 거치며 인간 승리의 드라마를 써 내려간 에릭센이지만, 또 한 번 경고음이 울렸다. 5년 전에는 아직 20대 후반으로 그라운드에 미련이 남았을 때지만 지금은 아니다. 충분히 위대한 커리어를 쌓았기에 이제는 건강하게 가족 옆에서 시간을 보내길 희망하고 있다.