[스포티비뉴스=김건일 기자] UFC 역사에 도전한 알렉스 페레이라가 무너졌다.

페레이라는 15일(한국시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 사우스론에서 열리는 미국 건국 250주년 기념 ‘UFC 프리덤 250’ 대회 코메인 이벤트에서 헤비급 랭킹 1위 시릴 간에게 2라운드 1분 27초에 TKO패 했다.

페레이라는 이미 UFC 미들급과 라이트헤비급 챔피언에 올랐다. 간을 꺾고 헤비급 잠정 챔피언에 오른다면 UFC 역사상 처음으로 세 체급 챔피언 벨트를 차지한 파이터가 될 수 있었다. 데이나 화이트 대표는 세 체급 챔피언이라는 업적이라면, 존 존스의 아성을 무너뜨릴 수 있다고 기대했다.

관건은 몸무게를 늘린 페레이라의 상태였다. 라이트헤비급에서보다 무거워진 몸으로 헤비급에서 특히 빠르다고 평가바는 간에게 대응할 수 있을지가 의문을 모았다.

실제로 경기 초반 페레이라는 경기장을 넓게 쓰는 간의 공격에 애를 먹었다.

2라운드 간이 왼손 스트레이트에 이어 오른손 훅, 이어진 왼손 훅 연타를 페레이라의 턱에 꽂아넣었다.

페레이라는 크게 휘청였고, 간은 이 틈을 놓치지 않고 소나기 파운딩을 쏟았다.

페레이라는 정신을 잃지 않고 테이크다운으로 회복하려 했지만, 간은 태클을 허용하지 않았다. 이어진 정타에 허브 딘 심판이 경기를 끝냈다.

페레이라는 거취를 묻는 말에 "미들급에서 패배했을 때와 마찬가지로 집으로 돌아가서 앞으로 어떻게 할지 코치진과 고민할 것"이라고 답했다.

간은 전 UFC 헤비급 잠정 챔피언이다. 빠른 발과 긴 거리, 세련된 타격으로 헤비급에서 보기 드문 움직임을 보여 주는 선수다.

지난해 10월 UFC 헤비급 타이틀 1차 방어전에서 헤비급 챔피언 톰 아스피날과 맞붙었는데, ‘더블 아이포크’를 저질렀고, 이에 아스피날이 경기를 포기 의사를 밝히면서 경기가 노 컨테스트(No Contest)로 종료됐다. 다만 경기가 중단되기 전까지 간이 주도하는 흐름이었기 때문에 아스피날에겐 엄살이 아닌가라는 의심의 눈초리가 쏟아졌다. 간은 의도적으로 아이포크를 한 것은 아니라고 강하게 부인했다.

현재 헤비급 정식 챔피언은 아스피날. 간은 "아스피날과 재대결은 불가피해졌다"고 말했다.