[스포티비뉴스=장하준 기자] 개최국 미국이 조별리그 2연승을 달리며 가장 먼저 32강 진출을 확정한 팀 중 하나가 됐다.

미국은 20일(한국시간) 미국 워싱턴주 시애틀 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 D조 조별리그 2차전에서 호주를 2-0으로 제압했다.

앞서 파라과이를 4-1로 꺾었던 미국은 이번 승리로 승점 6점을 확보했다. 조별리그 최종전 결과와 관계없이 토너먼트 진출을 확정하며 안방에서 순항을 이어갔다.

주장 크리스천 풀리식이 종아리 부상으로 결장했지만 전력 누수는 크게 느껴지지 않았다. 미국은 경기 내내 주도권을 쥔 채 호주를 압박하며 우위를 점했다.

선제골은 예상보다 일찍 나왔다. 전반 11분 폴라린 발로건이 왼쪽 측면을 허문 뒤 문전으로 연결한 패스가 호주 수비수 캐머런 버지스의 발에 맞고 골문 안으로 향했다. 미국은 상대 자책골로 리드를 잡았다.

기세를 탄 미국은 추가 득점을 위해 계속 공격에 나섰다. 전반 22분에는 발로건이 중원부터 직접 돌파한 뒤 슈팅까지 연결했지만 수비벽에 막혔다. 이어 세트피스 상황에서도 여러 차례 위협적인 장면을 만들며 호주 수비를 흔들었다.

결국 전반 종료 직전 격차를 벌렸다. 전반 43분 프리킥 이후 흐른 공을 서지뇨 데스트가 슈팅으로 연결했고, 수비에 맞고 높게 뜬 볼을 알렉산더 프리먼이 헤더로 마무리했다. 처음에는 오프사이드 판정이 내려졌지만 비디오판독(VAR) 결과 득점이 인정됐다.

두 골 차로 뒤진 호주는 후반 시작과 동시에 세 명을 교체하며 반전을 노렸다. 이후 역습을 통해 몇 차례 기회를 만들었지만 마무리에서 아쉬움을 남겼다.

후반 17분 네스토리 이란쿤다가 측면을 돌파한 뒤 내준 패스를 크리스티안 볼파토가 곧바로 슈팅으로 연결했지만 골문을 벗어났다. 후반 20분에는 코너 메트칼프의 중거리 슈팅이 미국 골키퍼 맷 프리즈 정면으로 향했다.

후반 막판에는 더욱 결정적인 기회도 있었다. 조던 보스가 문전으로 연결한 패스를 제이슨 제리아가 슈팅으로 마무리했지만, 미국 주장 타일러 애덤스가 몸을 던져 막아냈다.

호주의 추격을 끝까지 허용하지 않은 미국은 2-0 승리를 지켜냈다. 두 경기에서 모두 승리를 챙긴 미국은 D조 선두를 굳게 지키며 32강 진출을 조기에 확정했다.

반면 1차전에서 튀르키예를 꺾으며 돌풍을 일으켰던 호주는 미국의 높은 벽을 넘지 못했다. 1승 1패가 된 호주는 오는 26일 파라과이와 조별리그 최종전을 치르며 토너먼트 진출 여부를 결정짓게 됐다.