[스포티비뉴스=김건일 기자] 복귀 후 UFC 3연승을 달린 최두호가 랭킹 진입 가능성이 있다고 직접 전망했다.

최두호는 20일 공개된 유튜브 '슈퍼보이 최두호'에서 "이번에 경기 안 하고 랭킹 15위 안으로 들어갈 수 있을 것 같다"고 말했다.

최두호는 "새로 도입되는 랭킹 시스템이 최근 경기 뛴 것을 많이 본다. 상대 레벨, 최근 UFC 전적, 르기로 어떻게 경기를 했는지 (본다). 피니시를 한 것을 점수를 높게 주면 된다"며 "그래서 내가 봤을 때 경기를 안 하고 잘하면, 랭킹 재진입을 할 수 있지 않을까 생각이 든다"고 했다.

기존 페더급 랭킹 선수들이 체급을 올리는 것도 최두호의 랭킹 진입 가능성을 밝힌다. 최두호는 "오르테가랑 코스타가 라이트급 가게 됐다"고 설명했다. 정찬성과 싸우기도 했던 브라이언 오르테가는 현재 11위, 멜퀴자엘 코스타는 13위다.

현재 UFC에선 정찬성이 은퇴한 이후 한국인 랭커 명맥이 끊겨 있다. '로드 투 UFC 시즌 1' 우승자 박현성이 지난해 10월 플라이급 랭킹 14위 브루노 실바에게 도전했지만 패배했다.

최두호는 지난 2024년 7월 빌 알지오를 TKO로 이기고 7년 11개월 만에 승리를 거뒀다. 5개월 뒤엔 네이트 랜드웨어를 TKO로 이기고 연승을 달렸다. 그리고 지난달 다니엘 산토스를 TKO로 잡고 3연승을 달성했다.

최두호는 지난 2016년 5월 UFC 페더급 랭킹에 진입했다. 당시 불시 약물검사에서 양성반응을 보인 4위 채드 멘데스가 2년 출전 정지를 받으면서 랭킹 한 자리가 비워졌고, 여기에 최두호가 이름을 올렸다.

2개월 뒤 새로 발표된 랭킹에서 12위까지 올라갔다. 야이르 로드리게스와 가와지리 다츠야, 머사드 벡틱을 끌어내린 순위였다.

그리고 그해 12월 페더급 챔피언벨트를 반납한 코너 맥그리거가 페더급 로스터에서 빠지면서 최두호가 11위로 올랐다. 랭킹 11위라는 타이틀을 갖고 당시 랭킹 4위였던 컵 스완슨과 싸웠다.

최두호는 "사실 15위나 18위나 19위나 실력적으로나 위치적으로나 대단히 큰 차이는 없다고 생각하는데, 어찌됐던 랭크가 15위까지 있으니까 15위 안에 있는 선수들이 인지도나 화제성이 높다. 그래서 공식 랭킹 안에 있는 상태로 다음 경기를 하는 게 어떤 부분에서도 유리하다"고 했다.

한편 최두호는 해당 유튜브 영상에서 자빗 마고메드샤리포브와 경기 오퍼를 받았다고 깜짝 공개했다. 자빗은 UFC 페더급 3위까지 올랐던 스타.

다만 UFC가 아닌 주짓수 그래플링 리그인 ACBJJ(Absolute Championship of Brazilian Jiu-Jitsu)가 경기 장소다. 최근 UFC 라이트급 랭킹 1위인 아르만 사루키안이 이 대회에 출전한 바 있다.

최두호는 "그 선수가 오랜 만에 복귀인데, 그 선수 상대로 연락이 와서 조율하고 있다"고 했다.

다만 자빗의 상대는 최두호가 아닌 UFC 밴텀급 랭킹 13위 라울 로사스 주니어가 확정됐다. ACBJJ는 20일 인스타그램을 통해 두 선수가 다음 달 6일 러시아 모스크바에서 열리는 ACBJJ 27 메인이벤트로 경기한다고 공식 발표했다.