[스포티비뉴스=장하준 기자] 크리스티아누 호날두가 또 한 번 존재감을 과시했다. 멀티골을 폭발시킨 그는 포르투갈의 대승을 이끌며 월드컵 역사에 새로운 이정표를 세웠다.

포르투갈은 24일 오전 2시(한국시간) 미국 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 K조 2차전에서 우즈베키스탄을 5-0으로 완파했다.

경기 초반부터 포르투갈의 흐름이 좋았다. 전반 6분 주앙 칸셀루가 올린 크로스를 호날두가 논스톱 슈팅으로 연결하며 포문을 열었다. 베테랑 공격수의 결정력이 빛난 순간이었다.

기세를 탄 포르투갈은 추가골까지 만들어냈다. 전반 17분 프리킥 상황에서 누누 멘데스가 직접 슈팅을 시도했고, 날카롭게 향한 공은 그대로 골문 안으로 빨려 들어갔다.

우즈베키스탄도 반격에 나섰다. 전반 29분 아보스베크 파이줄라예프가 공을 탈취한 뒤 아지존 가니예프에게 연결했고, 가니예프는 강력한 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다. 하지만 비디오판독(VAR) 결과 공격 전 파울이 확인되면서 득점은 인정되지 않았다.

위기를 넘긴 포르투갈은 다시 호날두를 앞세워 달아났다. 전반 39분 브루노 페르난데스의 패스를 받은 호날두가 침착하게 마무리하며 두 번째 골을 터뜨렸다. 포르투갈은 전반을 3-0 분위기 속에서 사실상 승기를 잡은 채 마쳤다.

후반에도 일방적인 흐름은 이어졌다. 후반 15분 코너킥 상황에서 발생한 혼전 끝에 우즈베키스탄 수비진이 자책골을 기록하며 점수 차는 더욱 벌어졌다.

호날두는 해트트릭에도 도전했다. 후반 29분 상대 골키퍼의 실수를 놓치지 않고 슈팅까지 연결했지만 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 남겼다.

경기 막판 포르투갈은 한 골을 더 추가했다. 후반 42분 넬송 세메두의 크로스가 수비에 맞고 흘러나오자 하파엘 레앙이 정확한 마무리로 골망을 갈랐다.

추가시간에도 호날두에게 기회가 찾아왔다. 누누 멘데스의 컷백을 받아 슈팅을 시도했지만 제대로 맞지 않으며 해트트릭 달성에는 실패했다. 결국 경기는 포르투갈의 5-0 완승으로 마무리됐다.

이날 가장 빛난 선수는 단연 호날두였다. 멀티골을 기록한 그는 월드컵 6개 대회 연속 득점이라는 전무후무한 기록을 작성했다. 또한 월드컵 역사상 최고령 득점 순위에서도 로저 밀라에 이어 두 번째 자리에 이름을 올리게 됐다.

개인 기록 경쟁도 흥미롭게 전개되고 있다. 현재 득점 부문에서는 리오넬 메시가 5골로 선두를 달리고 있으며, 킬리안 음바페와 엘링 홀란이 4골로 뒤를 쫓고 있다. 이번 경기에서 두 골을 보탠 호날두 역시 경쟁에 본격적으로 뛰어들면서 북중미 월드컵 골든부트 레이스는 더욱 치열해질 전망이다.

공교롭게도 호날두가 멀티골을 넣은 이날은 '영원한 라이벌' 메시의 생일이기도 하다. 끊을래야 끊을 수 없는 인연이다.