[스포티비뉴스=장하준 기자] 이강인의 아틀레티코 마드리드 이적이 공식 발표만 남겨둔 가운데, 한국에서는 벌써부터 '이강인 효과'가 나타나고 있다. 공식 발표도 나오기 전에 아틀레티코 마드리드의 새 유니폼이 품절되는 등 뜨거운 반응이 이어지고 있다.

스페인 매체 '아스'는 9일(한국시간) "한국 나이키 공식 스토어에서 판매 중인 아틀레티코의 새 시즌 유니폼이 모두 매진됐다. 아직 구단의 공식 발표는 나오지 않았지만, 한국 팬들은 사실상 이강인의 아틀레티코행을 기정사실로 받아들이는 분위기다"라고 전했다. 

이강인을 향한 관심은 최근 더욱 커지고 있다. 공식 입단 발표에 앞서 세계적인 그룹 BTS의 멤버 슈가가 서울월드컵경기장에서 열린 공연 도중 아틀레티코의 새 유니폼을 착용해 화제를 모았다. 아틀레티코 역시 해당 장면을 공식 SNS에 공유하며 자연스럽게 새 유니폼 홍보 효과를 누렸다.

아틀레티코는 이강인 영입이 단순한 전력 보강 이상의 의미를 가진다고 판단하고 있다. 뛰어난 기량은 물론, 아시아 시장에서 막대한 영향력을 지닌 스타를 품으면서 구단의 글로벌 마케팅 경쟁력도 크게 높아질 것으로 기대하고 있다.

특히 아틀레티코는 오는 8월 9일 서울월드컵경기장에서 맨체스터 시티와 프리시즌 친선경기를 치를 예정이다. 이강인의 이적이 공식 마무리되고 정상적으로 팀에 합류한다면, 한국 팬들 앞에서 새 소속팀 유니폼을 입고 처음 모습을 드러낼 가능성도 있다. 현지에서는 이번 경기가 한국 대표팀 에이스인 이강인을 앞세운 아틀레티코의 아시아 마케팅에 중요한 무대가 될 것으로 내다봤다.

매체는 이강인의 상업적 파급력이 과거 잉글랜드에서 활약한 손흥민이나 일본의 구보 다케후사가 자국 시장에서 보여준 영향력과 비슷한 수준이라고 평가했다. 이강인은 한국에서 축구를 넘어 대중적인 스타로 자리 잡았으며, 수많은 팬과 높은 인지도를 바탕으로 막강한 마케팅 효과를 지닌 선수라는 설명이다.

현지에서는 이강인의 아틀레티코 이적 발표가 임박한 것으로 전망하고 있다. 공식 발표가 이뤄질 경우 '이강인 효과'는 경기장 안팎에서 더욱 커질 것으로 예상된다.