[스포티비뉴스=신인섭 기자] 여자 육상선수들이 착용하는 노출이 많은 경기복을 두고 일본에서 갑론을박이 벌어졌다.

일본 'ABEMA TIMES'는 3일 "선수들의 유니폼에서 남녀 간 '면적 차이'를 두고 SNS에서 논란이 벌어지고 있다"고 전했다.

논란은 일본 전국고교종합체육대회 육상 경기와 관련한 게시물에서 시작됐다. 남녀 선수들의 경기복 차이에 주목한 네티즌들은 "같은 대회인데 유니폼 면적 차이가 크다", "왜 남녀 유니폼에 차이가 있는가", "부모 입장에서는 딸에게 육상을 시키고 싶지 않다" 등의 반응을 보였다.

반대 의견도 나왔다. "공기 저항 등 경기력과 관련한 이유가 있는 것 아니냐", "정작 불만을 이야기하는 사람들이 실제 선수 당사자인가" 등의 목소리가 나오면서 논쟁이 커졌다.

'ABEMA TIMES'는 현역 7종경기 선수인 이즈미야 리코의 이야기를 소개했다. 단거리와 멀리뛰기, 포환던지기 등 7개 종목을 소화하는 이즈미야는 현재 S&B SPICE 소속으로 활동하면서 대학 육상부에서 학생 선수들을 지도하고 있다.

이즈미야 역시 고등학교 시절부터 상의와 하의가 나뉘어 복부가 드러나는 '세퍼레이트형' 유니폼을 착용했다. 그는 "처음에는 '다들 입으니까' 입었다. '육상 강호 학교의 유니폼은 저런 형태가 많구나'라고 막연하게 생각했다"며 "나도 육상 강호로 불리는 고등학교와 대학교에 들어갔기 때문에 별다른 위화감을 느끼지 않고 세퍼레이트형을 입었다"고 설명했다.

성인이 된 이후에도 선택은 달라지지 않았다. 이번에는 주변 선수들이 입기 때문이 아니라 실제 경기에서 느끼는 편의성이 이유였다. 이즈미야는 "개인적으로 세퍼레이트형이 경기할 때 기록을 내기 쉽다고 해야 할까, 움직이기 편하다고 느낀다"고 밝혔다.

그렇다고 여자 선수라면 반드시 노출이 많은 경기복을 입어야 한다는 생각은 아니었다. 그는 "탱크톱과 쇼트 타이츠 형태의 유니폼을 선택하고도 정상급에서 활약하는 여자 육상선수들이 있다. 세퍼레이트형을 입고 싶지 않거나 움직임에서 큰 차이를 느끼지 않는 선수들은 그런 선택을 하고 있다. 결국 개인의 자유라고 생각한다"고 말했다.

아울러 "무슨 말을 하고 싶은지는 이해한다. 하지만 그런 이야기를 하는 사람들은 실제 육상선수가 아니라고 생각한다. 정말로 그렇게 움직여본 적도 없고, 실제로 경기를 해본 것도 아니지 않나"라고 부연했다.

그렇다면 노출이 많은 유니폼이 실제 경기력에 유리하다는 과학적인 근거가 있을까. 'ABEMA TIMES'와 인터뷰한 스포츠 유체공학을 연구하는 고가쿠인대학 세오 가즈야 교수는 "복부를 노출하면 움직이기 쉽고 열을 방출하기 좋다는 긍정적인 측면은 있다"면서도 "과학적으로는 배가 그대로 노출되는 것보다 유니폼으로 덮는 편이 좋다"고 설명했다.

몸에 밀착되는 유니폼을 입으면 공기가 신체 표면을 따라 비교적 매끄럽게 뒤쪽으로 흐른다. 반면 복부가 노출되면 공기의 흐름을 조절해주는 원단이 없어 바람이 신체 표면에서 떨어져 나가기 쉬워지고, 등 뒤쪽에 공기의 소용돌이가 만들어져 선수를 뒤로 잡아당기는 저항으로 작용할 수 있다는 것이다.

다만 단순히 노출 면적을 줄인다고 해결되는 것은 아니다. 몸에 제대로 밀착되지 않는 헐렁한 경기복은 원단이 펄럭이면서 오히려 공기의 소용돌이를 더 크게 만들 수 있다.

여자 선수의 가슴을 단단하게 지지하는 형태가 경기력에 도움이 되는지에 대해서는 "흔들림으로 인한 불편함이나 에너지 소모를 억제하는 효과는 있지만 공기 저항을 줄여 속도를 높인다는 측면에서는 특별한 영향이 없다"고 설명했다.