[스포티비뉴스=정형근 기자] 문화체육관광부와 경상북도가 문화·체육·관광 분야 협력을 강화하고 외래관광객의 지역 확산을 위한 방안을 논의했다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 12일 경북도청에서 이철우 경북도지사를 만나 경북 지역의 주요 현안을 청취하고 문화·체육·관광 분야 협력 방안을 논의했다.

최 장관은 지난 11일부터 안동에서 열린 한중 관광업계 교류 행사에 참석하고 경북 지역 주요 관광 현장을 점검하며 외래관광객의 지역 확산과 관광 활성화 방안을 모색하고 있다.

이철우 경북도지사는 이날 경북이 보유한 풍부한 문화유산과 관광자원을 바탕으로 한 지역 발전 방향을 설명했다. 세계경주포럼 정례화, 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 국제문화원 설립, 보문관광단지 리노베이션 등의 필요성을 강조했다.

이 지사는 “앞으로 지역 발전을 위해서는 문화·체육·관광의 역할이 중요하고 이를 위한 대대적인 국가의 투자가 필요하다”고 말했다.

최 장관은 문화·체육·관광을 통한 지역 정주 여건 개선과 지역관광 활성화의 중요성을 강조했다. 특히 방한 관광객 3천만 명 시대를 열기 위해서는 수도권에 집중된 외래관광 수요를 지역으로 확산해야 한다는 점을 강조했다.

최 장관은 “방한 관광객 3천만 명 시대를 열기 위해서는 수도권에 집중된 관광 수요를 지역으로 분산시키는 것이 필요하다”며 “경주 APEC 등 주요 국가 행사와 경북만의 특색 있는 관광자원을 활용해 경북의 매력을 경험할 수 있는 관광 콘텐츠를 적극 발굴하는 것이 중요하다”고 밝혔다.

문체부가 추진하는 지역 문화 향유 확대 사업인 ‘우리동네 프로젝트’를 비롯한 정책도 소개했다. 중앙정부와 지방정부의 긴밀한 소통을 통해 정책이 실제 현장에서 성과로 이어져야 한다는 점도 강조했다.

최 장관은 “지역은 더 이상 중앙정부의 지원이나 시혜의 대상이 아니다. 앞으로 지역의 문화·관광 발전을 위해 중앙정부와 함께 큰 그림을 그려 나가는 역할을 해야 한다”며 “이번에 논의한 사항들이 구체적인 정책으로 현장에서 잘 구현될 수 있도록 후속 실무 협의 등을 통해 꼼꼼하게 챙겨나갈 계획”이라고 말했다.

문체부는 앞으로 경북도와 문화·체육·관광 분야의 협력 과제를 구체화하고 지역관광 활성화와 문화 향유 기회 확대를 위한 후속 논의를 이어갈 예정이다.