[스포티비뉴스=이성필 기자] 2026 아이치-나고야 아시안게임을 스포츠 외교의 장으로 적극 활용 중인 대한체육회다. 

체육회는 국제올림픽위원회(IOC), 아시아올림픽평의회(OCA) 주요 인사를 비롯해 각국 국가올림픽위원회(NOC), 국제, 아시아경기연맹(IF, AF) 관계자들과 연이어 만나며 스포츠 외교 활동에 집중하고 있다고 밝혔다.

무엇보다 한국을 홍보하는 성격의 코리아하우스를 국제스포츠 교류의 거점으로 활용 중이다. 대회 현장 곳곳에서 주요 인사들과 협력 의제를 논의하는 등 ‘찾아가는 외교’, ‘불러오는 외교’를 동시에 진행 중이다.

유승민 회장은 지난 18일 아이치현·나고야시 환영 리셉션에 참석한 데 이어, 같은 날 열린 코리아하우스도 주관했다. 체육회가 주최한 이번 개관식에는 IOC 위원, OCA 사무총장을 포함한 집행위원 및 분과위원, 각국 NOC와 IF·AF의 회장 및 사무총장 등 국내외 주요 인사 179명이 참석했다.

코리아하우스도 단순하게 국가 홍보관이 아닌 선수단 지원과 K-스포츠·문화 홍보, 국제스포츠 외교가 결합한 ‘현장 베이스캠프’​로 재구성했다. 선수단과 가족을 위한 지원 공간과 단체응원전, 스포츠‧문화 체험 프로그램을 운영하는 한편, 국제스포츠기구 관계자들의 교류 공간을 마련해 대회 현장에서 국제 네트워크를 연결하는 역할로 변모시켰다.

대면 접촉도 늘린 유 회장이다. 19일 OCA 주최 행사에 잇달아 참석했고 20일 일본올림픽위원회(JOC) 리셉션에서는 커스티 코번트리 IOC 위원장과 셰이크 조안 빈 하마드 알 타니 OCA 회장을 각각 만나 IOC-OCA-대한체육회 간 지속적인 소통과 협력 방안도 논의했다. 

조직위원회의 황당한 실수에 대해서도 즉시 대응했다. 다토 후미오 오구라 아시아하키연맹(AHF) 회장을 만나 18일 하키 경기에서 발생한 국가 송출 오류와 관련한 사과를 직접 전달받았다.

외교 의제는 선수 육성과 경기력 교류로도 구체화했다. 같은 날 안리 파커 나미비아 NOC 사무총장과의 개별 면담에서는 대한민국의 선수 육성 체계와 경험을 공유하고, 양국 선수·지도자 간 스포츠 교류 확대 방안을 논의한 것으로 확인됐다. 

2030 도하 대회 개최국인 카타르 올림픽위원회(QOC) 리셉션에 참석하고 23일에는 2034 리야드아시안게임 개최국인 사우디아라비아올림픽·패럴림픽위원회(SOPC) 리셉션에도 참석했다. 

정식 종목으로 채택된 e스포츠도 신경 썼다. 지난 22일 세르미앙 응 IOC 위원이자 월드e스포츠협회장이 주재한 오찬에 참석해 협회의 향후 운영 방향과 NOC와의 협력을 통한 e스포츠 활성화 방안을 논의, 기존 국제스포츠 분야뿐 아니라 빠르게 성장하고 있는 e스포츠 분야의 국제 논의에도 직접 참여하며 협력 방안을 모색했다고 한다. 

대만올림픽위원회(CTOC)와는 공식 행사에 이어 개별 면담을 연계했다. 22일 CTOC 리셉션에서 IOC 위원과 CTOC 및 대만 측 관계자들을 만나 아시안게임과 스포츠 교류에 관한 의견을 나눴으며, 23일에는 차이자푸 CTOC 위원장과 별도 면담을 통해 양 NOC 간 협력 방안도 나눴다. 

많은 일정을 소화 중인 유 회장은 “아시안게임은 선수들이 최고의 경기력을 겨루는 무대인 동시에 아시아와 세계 스포츠를 움직이는 사람들이 한자리에 모이는 중요한 기회”라며 “체육회가 마련한 코리아하우스를 스포츠 외교의 거점으로 적극 활용하고, 필요한 현장은 직접 찾아 대한민국 스포츠에 필요한 협력 기회를 하나라도 더 만들어가겠다”라고 밝혔다.

이어 “선수 육성과 경기력 향상, 국제종합경기대회 운영, 새로운 스포츠 분야까지 이번 대회에서 시작된 논의가 실제 성과로 연결될 수 있도록 대회 이후에도 후속 협력을 지속해 나가겠다”라고 덧붙였다.