[스포티비뉴스=미야자키(일본), 박승환 기자] "크게 걱정하지 않아도 된다" 롯데 자이언츠 윤동희에 대한 이동욱 감독의 멘트다.

지난 2022년 신인드래프트 2차 3라운드 전체 24순위로 롯데의 선택을 받은 윤동희는 2023년 107경기에서 111안타 41타점 타율 0.287로 활약하며 단숨에 주전으로 도약했다. 특히 그해 윤동희는 항저우 아시안게임 대표팀으로 발탁됐고, 대회 기간 내내 불방망이를 휘두르며 금메달을 수확, 병역 특례까지 받았다.

2년차 징크스도 없었다. 윤동희는 2024년에는 141경기에서 156안타 14홈런 85타점 97득점 타율 0.293 OPS 0.829를 기록하며 커리어하이 시즌까지 보냈다. 그야말로 롯데의 간판타자로 성장하는데 성공했다. 그리고 작년에는 부상으로 풀타임 시즌을 치르진 못했으나, 97경기에서 93안타 9홈런 53타점 타율 0.282 OPS 0.819으로 꾸준함도 더했다.

그런데 올 시즌은 윤동희에게 악몽과도 같았다. 윤동희는 올해 샤워 중 낙상 사고로 자리를 비우는 등 부진까지 겹치면서 84경기에서 63안타 5홈런 타율 0.231 OPS 0.651을 기록하는데 그쳤다. 윤동희는 올해도 아이치·나고야 아시안게임 대표팀에 승선해 제 몫을 해냈지만, 시즌 성적은 본격 주전으로 도약한 이후 남긴 최악이었다.

때문에 이번 마무리캠프는 윤동희에게 매우 중요한 시간이 될 것처럼 보였다. 올해 무엇이 문제였는지 돌아보며, 여러 가지를 개선할 수 있는 기회가 될 수 있었던 까닭이다. 하지만 윤동희는 미야자키 마무리캠프 명단에도 승선하지 못했다. 이유는 체육요원 특기활용 공익복무 실적을 모두 채웠는데, 심사가 마무리 되지 않으면서, 마무리캠프에 합류하지 못하게 됐다.

심사가 하루빨리 마무리된다면, 조금 늦은 시점에서라도 마무리캠프에 합류할 수 있지만, 현시점에서 윤동희의 합류 여부는 불투명하다.

이동욱 감독은 '윤동희가 마무리캠프에 합류하지 못해 아쉽지 않나?'라는 물음에 단호하게 답했다. 목소리에는 자신감이 가득차 있었다. 사려탑은 "윤동희는 다 계획이 있다"고 말했다.

사령탑이 이렇게 말한 데에는 이유가 있다. 긴 시간은 아니었지만, 이동욱 감독은 올해 나고야 아시안게임 당시 수비코치로서 윤동희를 지켜봤기 때문이다. 여건상 함께 훈련은 할 수 없지만, 이미 구상을 해놓은 것이 있다.

이동욱 감독은 "윤동희는 아시안게임에서도 계속 봤다. 그리고 세워 둔 플랜도 있다. 타격 쪽에서는 허문회 수석과 이야기를 해둔 것이 있다. 때문에 크게 걱정하지 않아도 된다. 윤동희는 더 잘하게 만드는 것이 아니다. 제자리로 가게끔 하는 것이다. 뭔가 성과를 더 내고, 업그레이드를 시키는 것이 아니다. 그저 제자리에 갖다 놓으면 된다고 생각한다. 자기가 잘하는 것만 살려서 하면 된다. 그게 급선무이고, 계획이 있다"고 설명했다.

이어 "윤동희가 아시안게임 대표팀에 왔을 때에는 코치로서 계속 체크를 해왔는데, 뭔가 위축이 돼 있었다. '2군 선수가 아시안게임에 가도 되나?'라는 듯한 것이 있었다. 그런데 2군에서 성적이 또 좋았고, 연습경기에서 안타도 나오고 하면서 자신감이 붙더라. 그 모습이 원래 (윤)동희의 모습이다. 그 모습이 나올 수 있도록 만들어주면 되지 않을까 생각한다"고 힘주어 말했다.

특히 올해의 역경들이 윤동희에게 큰 도움이 될 것으로 내다봤다. 사령탑은 "야구를 하다 보면 좋을 때와 안 좋을 때가 있다. 선수의 커리어에 있어서는 안 좋지만, 경험이 될 수 있다. 그러다 보면 더 단단해질 것"이라고 굳건한 신뢰를 보냈다.