[스포티비뉴스=미야자키(일본), 박승환 기자] 일본프로야구 한신 타이거즈의 우승에 큰 힘을 보탰던 카네무라 사토루 투수 총괄 코디네이터가 내년에도 롯데 자이언츠 유니폼을 입는다.

카네무라 코디네이터는 지난 1994년 일본프로야구 신인드래프트 1라운드에서 닛폰햄 파이터스의 지명을 받고 프로 생활을 시작했다. 그리고 2010년까지 닛폰햄과 한신 소속으로 271경기에 나서 89승 81패 2세이브 평균자책점 3.89의 성적을 남겼고, 2016년부터 본격 지도자의 길을 걷기 시작했다.

특히 카네무라 코디네이터는 지난 2025년 한신의 1군 투수코치를 역임하며, 센트럴리그 우승에 큰 힘을 보탰다. 작년 한신의 팀 평균자책점 2.21은 센트럴리그는 물론 퍼시픽리그를 포함한 양대 리그 1위에 해당될 정도. 선수들이 훌륭한 활약을 펼쳤지만, 카네무라 코디네이터가 탄탄한 마운드를 구축하는데 힘을 보탠 것은 분명했다.

지난해를 끝으로 한신과 동행에 마침표를 찍은 카네무라 코디네이터는 롯데에 합류했다. 카네무라 코디네이터는 대만 타이난, 일본 미야자키 캠프를 통해 선수들이 2027시즌을 잘 준비할 수 있도록 도왔고, 정규시즌이 시작된 후에는 주로 퓨처스리그에 몸담았다. 그러면서 이영재, 김한결, 김태균, 이준서 등 유망주 육성에 힘을 쏟았다.

어느 정도 커리어가 있는 선수들 지도하는 것이 아닌, 어린 새싹들이 더 올바르고, 잘 자랄 수 있도록 서포트했고, 성과들도 만들어냈다.

그리고 내년에도 카네무라 코디네이터는 롯데 유니폼을 입게 됐다. 역할군에는 변화가 생긴다. 올해는 젊은 선수들 육성에 많은 시간을 투자했다면, 이제부터는 선수들을 영입하는 네트워크 역할을 중점적으로 할 예정이다. 다만 롯데가 필요로 한다면 선수 육성 쪽에서도 여전히 도움을 줄 예정이다. 다만 육성의 비중이 지난해보다 줄어드는 것은 사실이다.

카네무라 코디네이터는 10일 SNS를 통해 "오늘 KBO 롯데 자이언츠와 내년 계약을 체결했다는 소식을 전해드린다"며 "올해는 투수 총괄 코디네이터로서 2군과 3군 투수들의 육성을 담당한 한 해였다"고 썼다.

그러면서 "하지만 좋은 결과로 이어지지 않아 아쉬운 시즌이었다. 내년에는 감독도 바뀌면서 새로운 팀으로 거듭나게 된다. 나는 투수 코디네이터로서 팀을 지원해 나갈 예정"이라며 "올해는 유니폼을 입고 현장에서 활동했지만, 내년에는 유니폼을 벗고 일본을 거점으로 삼아 팀을 지원하겠다. 열정적인 롯데 팬 여러분과 함께 팀의 승리, 선수들의 성장을 지켜보고 싶다. 앞으로도 잘 부탁드린다"고 덧붙였다.