[스포티비뉴스=도쿄(일본), 최원영 기자] 존재감이 대단했다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 지난 12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 첫 경기 호주와의 게임에서 7-8로 석패했다. 0-4로 끌려가다 6-4로 역전했지만 다시 점수가 뒤집혔다.

호주 대표팀에선 여러 선수가 활약했다. 그중 익숙한 얼굴도 있었다. 2번 타자 겸 포수로 선발 출장한 알렉스 홀(27)이다. 홀은 이번 한국전에서 3타수 2안타 2볼넷 1삼진 2득점을 선보였다. 5차례 타석에 들어가 모두 출루하며 5출루 경기를 펼쳤다.

1회초 1사 주자 없는 상황서 홀은 한국 선발투수 김민준과 맞붙어 볼넷을 골라냈다. 이후 블레이크 캐빌의 우중월 3점 홈런에 홀도 홈으로 들어왔다. 호주가 3-0으로 앞서나갔다. 3회초 무사 2루서 홀은 또 한 번 볼넷을 얻어냈다. 호주는 해당 이닝서 한 점 더 추가해 4-0으로 달아났다.

5회초 1사 주자 없는 상황에서 홀은 한국 투수 김건우를 상대로 우전 2루타를 뽑아냈다. 득점으로 이어지진 않았다. 4-6으로 역전당한 뒤 맞이한 7회초, 1사 주자 없는 상황서 홀은 투수 박정민과 실력을 겨뤄 스트라이크 낫아웃 폭투로 1루를 밟았다. 후속타는 불발됐다.

6-6 동점이던 9회초 선두타자로 홀이 등장했다. 투수 최준용과 맞대결을 펼쳐 좌전 안타를 생산했다. 이후 크리스 버크의 우중간 2루타에 홀이 득점에 성공했다. 7-6을 이루는 귀중한 점수였다. 호주는 9회초 8-6을 만들었고, 9회말 1실점 했지만 8-7 승리를 장식했다. 홀의 활약이 호주 대표팀에 승리를 안겼다.

홀은 올해 KBO 2군 퓨처스리그에만 참가하는 신생 구단 울산 웨일즈에서 뛰었던 선수다. 앞서 두산 베어스의 아시아쿼터 외국인 후보로 입단 테스트를 받았지만 불합격 판정을 받았다. 대신 울산에 몸담았다.

올 시즌 퓨처스리그 96경기에 출전한 홀은 타율 0.265(344타수 91안타) 6홈런 70타점 50득점을 빚었다. 퓨처스리그 양대 리그를 통틀어 타점 부문 전체 1위에 당당히 이름을 올렸다. 

시즌 종료 후 홀은 호주 대표팀에 합류해 APBC를 준비했다. 첫 경기부터 한국에 비수를 꽂았다.

홀은 호주 대표팀 단골손님이다. 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)과 APBC에 출격했다. APBC에선 한국전에 4번 타자 겸 포수로 나서 투수 문동주를 상대로 홈런을 때려내기도 했다. 2024년에는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 출전한 바 있다.

홀을 비롯한 호주 대표팀은 13일 오후 12시 대만과 일전을 치른다. 결승 진출을 꿈꾸고 있다. 한국은 13일 오후 7시 일본과 격돌할 예정이다. 반드시 이겨야만 결승을 향한 도전을 이어갈 수 있다.