[스포티비뉴스=박대성 기자] 맨체스터 유나이티드가 마우리시오 포체티노 감독을 선임한다. 

유럽이적시장전문가 ‘파브리지오 로마노’는 13일(한국시간) “맨체스터 유나이티드가 포체티노를 선임한다. 계약 기간은 2029년 6월까지다. 미국축구협회와의 합의가 최종 완료되었으며,포체티노 감독은 다음 주 맨체스터에 입국할 예정”이라고 알렸다.

맨유는 지난 12일 공식 홈페이지를 통해 “캐릭이 1군 사령탑에서 물러났다. 그는 1월 맨유에 복귀해 지난 시즌 17경기 중 12경기에서 승리하며 팀의 프리미어리그 3위를 이끌었고, 같은 기간 가장 많은 승점을 쌓았다.다만 구단은 실망스러운 올 시즌 출발 후 목표를 달성하기 위해서는 변화가 필요하다는 결론에 이르렀다”고 알렸다.

이어 “캐릭은 영원한 맨유 레전드이며 앞으로도 그럴 것이다.현역 시절에도 그랬듯 그는 팀에 몸담는 동안 최고 수준의 헌신과 프로 정신을 보여 줬다. 지난 시즌 캐릭의 지도력과 성과는 언제나 깊이 기억될 것이다. 구단은 가능한 한 빠른 시일 내에 후임자를 선임할 방침”이라며 레전드 출신 사령탑을 향한 깊은 예우를 갖추면서도 신속한 팀 수습 의지를 발표했다.

캐릭 감독의 입지가 걷잡을 수 없이 흔들린 결정적 계기는 지난 9일 올드 트래포드에서 열린 애스턴 빌라와의 2026-27시즌 프리미어리그 10라운드 홈경기였다. 이날 경기에서 난타전 끝에 4-4 무승부를 거둔 맨유는 승점 3점을 챙기지 못하고 1승 5무 4패(승점 8점)로 리그 18위에 머물며 강등권 탈출에 실패했다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 지난 10일 “캐릭의 거취는 11일 모나코에서 진행되는 회의를 통해 결정될 예정이다. 맨유의 오마르 베라다 최고 경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 테크니컬 디렉터는 구단주인 짐 래트클리프와 글레이저 가문에 그의 경질을 권고할 것으로 보인다”고 보도한 바 있다. 실제로 운영진의 모나코 회의 직후 경질 기류가 급물살을 탔고, 마침내 결별로 이어졌다.

사실 맨유는 지난달 25일 본머스전 0-3 참패 직후에도 캐릭 경질을 진지하게 논의했으나, 당시 후임 인선에 대한 만장일치 합의에 이르지 못해 한 차례 유임을 결정한 바 있다. 그러나 이후 치러진 3경기에서도 1승 1무 1패에 그치며 반등의 기미를 보이지 않자, 구단 수뇌부는 결국 A매치 휴식기를 활용해 과감한 결단을 내렸다.

토트넘 홋스퍼, 파리 생제르맹, 첼시 등을 거치며 잉글랜드 무대 경험이 풍부한 포체티노 감독은 과거 세 차례나 맨유 부임 후보로 거론된 끝에 마침내 올드 트래포드의 지휘봉을 거머쥐게 됐다.

미국 대표팀을 이끌며 2026 북중미 월드컵 16강 진출을 이뤄냈던 그는 이제 1000만 달러 바이아웃과 함께 맨유의 구원투수로 투입된다.